EL MUNDO Y SUS DEMONIOS de Carl Sagan

«Yo fui un niño en una época de esperanza. Quise ser científico desde mis primeros días de escuela. El momento en que cristalizó mi deseo llegó cuando acepté por primera vez que las estrellas eran soles poderosos, cuando constaté lo increíblemente lejos que debían de estar para aparecer como simples puntos de luz en el cielo. No estoy seguro de que entonces supiera siquiera el significado de la palabra ciencia, pero de alguna manera quería sumergirme en toda su grandeza.»

Carl Sagan fue un científico estadounidense que se convirtió en su momento en el rostro de la astronomía, astrofísica y cosmología. Su labor de divulgación científica impregnada por su pasión y entusiasmo lo convirtieron en una figura mediática y referente de la ciencia del siglo XX. Fue a través de la serie Cosmos que capturó la atención de toda una generación de niños y jóvenes, entre los cuales se encontraba Neil deGrasse Tyson, quien inspirado por Sagan siguió sus pasos para convertirse en astrofísico y el comunicador de este siglo. Aunque muchas veces se criticó a Carl Sagan por romper el estándar del científico introvertido y de perfil bajo, su contribución a la ciencia fue notable. Escribió y publicó varios libros y artículos de investigación, ciencia y ensayos, además de la novela Contacto. En todo lo que emprendía Sagan obtenía reconocimientos, por lo que acumuló varios premios y logros a lo largo de su vida, desde el Pulitzer hasta una medalla de la NASA. Carl Sagan murió a los 62 años por complicaciones con una neumonía, aunque ya tenía dos años de estar padeciendo leucemia.

FUEGO Y SANGRE de George R. R. Martin

«Las crónicas se detienen largamente en las hazañas de los reyes y las reinas, los grandes señores, los caballeros nobles, los santos septones y los sabios maestres, tanto que resulta fácil olvidar a la gente sencilla que vivió los mismos tiempos que los poderosos y magníficos. Sin embargo, de tanto en tanto surgen hombres y mujeres corrientes, carentes de la bendición de la cuna, la riqueza, el ingenio, la sabiduría y la destreza con las armas, que son capaces de imponer y cambiar el destino de los reinos mediante un sencillo acto o una palabra susurrada.»

George Raymond Richard Martin, mejor conocido como George R. R. Martin, es el escritor de fantasía medieval más popular de nuestra época y posiblemente el más aclamado después de Tolkien, que eso ya es decir mucho. Es el creador de la saga Canción de hielo y fuego que se popularizó y viralizó tras la adaptación al formato de serie televisiva llevado a cabo por HBO con el nombre Game Of Thrones, tomando como título el primer volumen de esta saga de libros, Juego de tronos. George R. R. Martin durante su carrera como escritor ha logrado varios reconocimientos en el género de fantasía y ciencia ficción, la mayoría han sido Premios Locus, Premios Hugo, Premios Nébula y Premios Ignotus, que normalmente no son muy valorados en los círculos literarios, pero que realmente aportan historias que vale la pena leer y, con obviedad, las escritas por George R. R. Martin entran en esa calificación.

LA DECADENCIA DE NERÓN GOLDEN de Salman Rushdie

«¿Qué es una buena vida? ¿Y cuál es su contrario? Son preguntas a las que cada persona da una respuesta distinta. En estos tiempos de cobardía que corren, negamos la grandeza de lo Universal y glorificamos nuestra Intolerancias locales, y por eso nunca conseguimos ponernos de acuerdo en gran cosa. En esta época degenerada, unos hombres entregados a la simple vanagloria y al beneficio personal –unos hombres vacíos y fanfarrones, para quienes nada está prohibido si beneficia a su mezquina causa– aseguran ser grandes líderes y benefactores y obrar en aras del bien común, y a todos los que se les oponen los llaman mentirosos, envidiosos, personajillos, estúpidos, agarrrotados y, dándose completamente la vuelta a la verdad, deshonestos y corruptos.»

Salman Rushdie es un escritor nacido en la India que adoptó la nacionalidad británica y posteriormente la estadounidense. Es mundialmente conocido por ser el autor de Los versos satánicos, una controversial novela donde recrea una ficción del profeta Mahoma lo cual a su vez le trajo no solo el rechazo de todo el islam, sino también amenazas de muerte de grupos extremistas y fundamentalistas de esta religión. No obstante, Salman Rushdie es más que una controversia, ha logrado una trayectoria literaria con logros y distinciones, entre los que se destaca dos veces el Premio Booker por su novela Hijos de la medianoche, el primero cuando fue publicada en 1981 y el segundo como distinción de la mejor novela en haber ganado el Premio Booker en 25 años. Los versos satánicos tampoco es solo polémica, ya que obtuvo el Premio Whitbread.

EL TERCER PARAÍSO de Cristian Alarcón

«¿Con qué he de irme?
¿Nada dejaré en pos de mi sobre la tierra?
¿Cómo ha de actuar mi corazón?
¿Acaso en vano venimos a vivir,
a brotar sobre la tierra?
Dejemos al menos flores
Dejemos al menos cantos.»

Cristian Alarcón es un periodista y académico chileno radicado en Argentina. Ha obtenido muchos logros en su profesión, en el que se destacan el Premio Perfil a la libertad de expresión y el Premio Konex-Diploma al Mérito en la categoría Crónicas y Testimonio. También es profesor titular en la Universidad de la Plata en la Facultad de Periodismo y tiene a su cargo la dirección de la Maestría en Periodismo de la Universidad Nacional de San Martín. Entre sus publicaciones literarias se encuentran Cuando me muera quiero que me toquen cumbia, Un mar de castillos peronistas y Si me querés, quereme transa.

LOS DOMINIOS DEL LOBO de Javier Marías

«–No te creo –respondió Susan–. Sé muy bien cuándo una persona está triste y sé que tú lo estás. Si no quieres contármelo yo no voy a insistir, pero creo que siempre es mejor compartir con alguien un problema. Se siente uno mejor.

»–No estoy de acuerdo –dijo Arthur. Cuando cuentas algo sabes que en realidad a la otra persona le da igual, que te escucha por cortesía, pero nada más. Al final le da lo mismo. La gente va a lo suyo y lo de los demás le trae sin cuidado.»

Javier Marías fue un escritor español que recientemente falleció por una complicación de neumonía relacionada por el COVID-19. Muchos consideraron a Javier Marías como el mejor escritor de estos tiempos y es bastante probable que en unas cuántas décadas podamos leer su nombre entre los infortunados que solamente fueron nominados al Nobel, así como una vez vimos que estuvieron Tolkien, Borges, Tolstoi y Nabokov, de los más grandes escritores del siglo XX, pero como dijo Manuel Vilas, el problema es del Nobel y no de la Literatura con mayúsculas. También Arturo Pérez-Reverte consternado dijo que el hecho de que Javier Marías haya muerto sin el premio Nobel le quita mucha categoría al premio Nobel. No puedo más que estar de acuerdo. Una sola novela de Javier Marías es literariamente mejor y tiene más profundidad emocional que cualquiera de las obras de todos los Nobeles de Literatura de los últimos diez años.

EL RAPTO DEL CISNE de Elizabeth Kostova

«Nuestra casa se sitúa tan sólo a unos cuantos kilómetros de la estación, apartada del núcleo histórico del pueblo y a un corto paseo del agua. Esta vez, por alguna razón, sentí una punzada cuando vi la puerta principal al final de la breve pero melancólica hilera de árboles de la vida. Habían pasado décadas desde la última vez que vi a mi madre abrir aquella puerta, no sé por qué en esta ocasión eso me afectó más que de costumbre.»

Elizabeth Kostova es una escritora estadounidense que alcanzó notoriedad en 2005 tras la publicación de su primera novela La historiadora, en la cual aborda la leyenda del príncipe Vlad III el Empalador de Valaquia, más conocido como Drácula, en donde mezcla tanto aventura como historia y funciona muy bien como novela de misterio con cierto encanto juvenil sin que pueda precisarse en esta categoría. Kostova, de origen eslovaco, es también una académica egresada de Yale y obtuvo un doctorado en Bellas Artes de la Universidad de Michigan.

MALALA: MI HISTORIA de Malala Yousafzai y Patricia McCormick

«Yo había crecido oyendo la palabra “terrorismo, pero nunca había entendido realmente qué significaba. Hasta ese momento. El terrorismo es diferente de la guerra, donde los soldados se enfrentan en la batalla. Terrorismo es sentir el miedo a tu alrededor, es irte a dormir por la noche sin saber qué horrores traerá el día siguiente. Es abrazarte a tu familia en la habitación central de la casa porque habéis decidido que es el lugar más seguro. Es caminar por tu propia calle sin saber en quién puedes confiar. Terrorismo es el miedo de cuando tu padre sale de casa por la mañana no regrese por la noche.»

Malala Yousafzai es una mujer pakistaní que obtuvo notoriedad desde la infancia al abogar por el derecho a la educación de las niñas. Su pueblo tranquilo y edénico en el valle del río Swat fue ensombrecido por la llegada del talibán que por su interpretación fundamentalista y radical del islam provocaron acoso, violencia y zozobra en la población. El activismo pacífico de Malala Yousafzai la hizo acreedora del Premio Nobel de la Paz en 2014 cuando contaba con apenas 17 años convirtiéndose en la persona más joven en recibirlo en la historia.