EL CEREBRO AUTISTA de Temple Grandin & Richard Panek

«Pienso en la construcción de instalaciones ganaderas. El pensador de patrones –el ingeniero– noes quien dibuja la planta. Lo hace el pensador de imágenes –el dibujante–. Solo cuando este ha terminado de dibujar la planta de empaquetado, la planta matadero y demás, es cuando entra en escena el ingeniero, que calcula las cercas, la cantidad y tipo de cemento, el encofrado, etc. La única parte de la planta que este particular dibujante que conozco –yo– no diseña es la refrigeración. ¿Por qué? Porque exige demasiado pensamiento de patrones para que lo pueda diseñar bien: demasiadas matemáticas e ingeniería abstracta. Sé de refrigeración lo bastante para mantenerme al margen.»

Temple Grandin es una destacada científica, profesora y defensora de los derechos de los animales, nacida en Boston en 1947. Desde temprana edad, Grandin enfrentó los desafíos del autismo, una condición que en su época no era ampliamente comprendida. A pesar de estas dificultades, se inclinó por la ciencia y la tecnología, obteniendo un doctorado en Ciencia Animal por la Universidad de Illinois. Su carrera despegó en la década de 1980, cuando comenzó a aplicar sus conocimientos en el diseño de instalaciones de manejo de ganado, mejorando significativamente las condiciones de los animales en las granjas y mataderos. Su libro más famoso, Thinking in Pictures, publicado en 1996, se convirtió en un hito en la comprensión del autismo y en cómo las personas con esta condición perciben el mundo. Grandin ha sido reconocida con numerosos premios, incluyendo su reconocimiento en el Salón de la Fama de las Mujeres de EE. UU. Su vida y trabajo han dejado un legado significativo, cambiando tanto la percepción del autismo como la industria del manejo animal.

ATENCIÓN CON LA INFLAMACIÓN de Gabriela Pocoví Gerardino

«Granos en la piel, acné, eccemas, vientre hinchado, estreñimiento e intestino irritable y retención de líquidos fueron los siguientes agregados a la lista. Cuando parecía que una cosa se había ido, aparecían otras. Y sí, ahora entiendo el porqué. No es que las alergias se vayan, sino que el sistema inmunológico va rotando, va cambiando a lo largo de la vida. El sistema inmunológico y su respuesta inflamatoria son migratorios. Y las hormonas de mi pubertad también tenían que ver con estos cambios.»

Gabriela Pocoví Gerardino es una destacada doctora en Medicina y Salud Pública, nacida en Venezuela. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Granada y se graduó en Nutrición y Dietética en la Universidad Central de Venezuela. Especialista en inmunonutrición y salud holística, completó un Máster en Inmunología Celular y Molecular, además de diversos cursos en salud integrativa y coaching. Su libro Atención con la inflamación, publicado en 2023, explora la relación entre la inflamación crónica y diversas enfermedades, ofreciendo soluciones dietéticas y de estilo de vida. Con más de una década de experiencia, es una influyente divulgadora en redes sociales, compartiendo su conocimiento con miles de seguidores, principalmente a través de su cuenta en Instagram.

FLUIR de Mihaly Csikszentmihalyi

«Recientemente se ha comentado mucho el hecho de que los poetas y escritores son un grupo que muestra síntomas extraordinariamente alarmantes de depresión y de otros desórdenes afectivos. Quizás una razón por la que decidieron ser escritores es que su consciencia estaba asediada por un grado inusitado de entropía; la escritura se convierte en una terapia al proporcionar orden entre la turbación de los sentimientos. Es posible que los escritores únicamente puedan experimentar flujo creando mundos de palabras donde puedan actuar con soltura, borrando de la mente la existencia de una realidad problemática.»

Mihaly Csikszentmihalyi fue un psicólogo y académico húngaro nacionalizado estadounidense que se destacó por sus trabajos en psicología positiva hasta convertirse en el mayor experto y referente sobre este tema. Su mayor aporte al campo de la psicología es la teoría del flujo. Csikszentmihalyi es uno de los psicólogos más citados del mundo y, además de su campo de especialización, sus publicaciones son abordadas frecuentemente para explicar o complementar perspectivas empresariales, de motivación, desarrollo personal y autoayuda.

Y EL CEREBRO CREÓ AL HOMBRE de Antonio Damásio

«A la conciencia de gran alcance le he dado el nombre de conciencia autobiográfica o extendida, dado que se manifiesta de una manera más vigorosa cuando una parte sustancial de la propia vida entre en juego, y el proceso lo dominan tanto el pasado vivido como el futuro anticipado. Trata y se ocupa de la personalidad y de la identidad, y está presidida por un sí mismo autobiográfico.»

António Damásio es un reconocido y destacado neurólogo portugués. Su trabajo e investigación en la neurociencia ha contado con el acompañamiento de su esposa, Hanna Damásio, con quien compartió en 2005 el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica. Actualmente es uno de los neurocientíficos más importantes y respetados del mundo y es miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y también de la Academia Europea de las Artes y la Ciencia. El error de Descartes, publicado en 1994, es su obra más célebre e importante y precursora de la tesis que establece en Y el cerebro creó al hombre. 

SERES HUMANOS ÚNICOS de Barry M. Prizant

 «No hay un profesional, clínica, lugar mágico o tratamiento que ofrezca todas las respuestas ni un programa que consiga que un niño sea normal para que las familias puedan olvidarse del autismo y continuar con sus vidas.»

El doctor Barry M. Prizant es uno de los principales expertos del trastorno del espectro autista –TEA– a nivel mundial. Tiene más de cincuenta años desarrollándose en este campo, por lo que es un referente no solo del TEA sino de otros trastornos de comunicación, lenguaje, desarrollo y neurodiversidad en los niños y personas mayores. Ha publicado varios libros y contribuido con más de cien artículos para revistas especializadas, también ha sido profesor titular universitario en programas doctorales y de maestría, además es un investigador clínico, consultor y conferencista. Sus charlas y seminarios lo han llevado a visitar más de veinte países. Es autor del modelo SCERTS (comunicación social, regulación emocional y apoyo transaccional, por sus siglas en inglés) y actualmente cuenta con un podcats donde transmite sus experiencias, consejos y conocimientos relacionados al autismo.

EL MUNDO Y SUS DEMONIOS de Carl Sagan

«Yo fui un niño en una época de esperanza. Quise ser científico desde mis primeros días de escuela. El momento en que cristalizó mi deseo llegó cuando acepté por primera vez que las estrellas eran soles poderosos, cuando constaté lo increíblemente lejos que debían de estar para aparecer como simples puntos de luz en el cielo. No estoy seguro de que entonces supiera siquiera el significado de la palabra ciencia, pero de alguna manera quería sumergirme en toda su grandeza.»

Carl Sagan fue un científico estadounidense que se convirtió en su momento en el rostro de la astronomía, astrofísica y cosmología. Su labor de divulgación científica impregnada por su pasión y entusiasmo lo convirtieron en una figura mediática y referente de la ciencia del siglo XX. Fue a través de la serie Cosmos que capturó la atención de toda una generación de niños y jóvenes, entre los cuales se encontraba Neil deGrasse Tyson, quien inspirado por Sagan siguió sus pasos para convertirse en astrofísico y el comunicador de este siglo. Aunque muchas veces se criticó a Carl Sagan por romper el estándar del científico introvertido y de perfil bajo, su contribución a la ciencia fue notable. Escribió y publicó varios libros y artículos de investigación, ciencia y ensayos, además de la novela Contacto. En todo lo que emprendía Sagan obtenía reconocimientos, por lo que acumuló varios premios y logros a lo largo de su vida, desde el Pulitzer hasta una medalla de la NASA. Carl Sagan murió a los 62 años por complicaciones con una neumonía, aunque ya tenía dos años de estar padeciendo leucemia.

HUELLAS de David Farrier

«Los fósiles futuros nos muestran que no solo tenemos un deber con las generaciones que vienen a continuación de la nuestra, los hijos de los hijos de nuestros hijos, sino con seres humanos de los que nos separan cientos, incluso miles de generaciones. Son personas cuyos idiomas y culturas serán completamente diferentes a lo que conocemos o lo que podemos imaginar, pero que tendrán que vivir en un mundo deformado por nuestras decisiones, tomadas milenios antes de que ellos nacieran.»

David Farrier es un profesor de literatura inglesa en la Universidad de Edimburgo, una profesión muy habitual entre los escritores: aman tanto a la literatura que no solo se encargan de aportar un fragmento mediante su propia pluma, sino también en la enseñanza del método, del arte y de la historia; no obstante, Huellas, el primer libro de Farrier, no es una novela y tampoco una colección de cuentos y relatos, menos un poemario, es un ensayo serio, de carácter documental y científico, que aborda el legado fósil que la humanidad que conocemos hoy, que somos hoy, dejará en esta tierra. Huellas, publicado en 2020, obtuvo el premio Giles St Aubyn concedido por la Real Sociedad de Literatura al mejor encargo de no ficción.

EL MONO OBESO de José Enrique Campillo Álvarez

«La respuesta de la evolución ante la falta de alimentos fue diseñar un organismo con gran capacidad de acumular reservas de energía en forma de grasa. Apareció el “mono obeso”. A la característica metabólica, que permitía este almacenamiento extra de energía en los períodos de abundancia, se le denomina “genotipo ahorrador” y se basa en la existencia de insulinorresistencia en las células musculares y gran sensibilidad a la insulina en las células adiposas. Esta situación permitía derivar la glucosa excedente hacia la síntesis de triglicéridos en los adipocitos. También interviene un cierto grado de leptinorresistencia de los receptores hipotalámicos a esta hormona. Esto permitía que, aunque los depósitos grasos aumentaran de tamaño, siguieran teniendo hambre para llenarlos aún un poco más.»

José Campillo es un médico español, experto en nutrición y alimentación. Se doctoró en medicina por la Universidad de Granada y es catedrático de fisiología en la Universidad de Extremadura. También ha sido profesor de nutrición y dietética de la Universidad de Mayorga, y ha viajado por el mundo impartiendo cursos y charlas de medicina darwiniana y enfermedades centradas en la opulencia. En 1989 recibió el Premio Nacional de Investigación, concebido por la Sociedad Española de Diabetes. Sus libros más conocidos son La cadera de Eva y El mono obeso. 

AUTISMO de Víctor Ruggieri & José Luis Cuestas Gómez

«Es preciso decir de forma contundente que no existe un tratamiento médico específico para cambiar las características críticas del autismo. Cualquier promesa de curación debe alertar a las familias y ser puestos bajo sospecha su calidad y valor ético.»

Víctor Ruggieri y José Luis Cuesta Gómez son dos profesionales en la medicina y conocedores del trastorno del espectro autista que actúan como compiladores de este libro. Víctor Ruggieri es especialista en neurología infantil, investigador, conferencista y académico; y José Luis Cuestas es doctor en ciencias de la educación y profesor universitario en temas relacionados al autismo y desarrollo. Autismo es una publicación compilatoria del 2017. Reúne una serie de ensayos, artículos e información de muchos profesionales del autismo, lo que lo convierte en uno de los títulos de habla hispana de carácter no académico más completos en este tema. Tiene por subtítulo Cómo intervenir, desde la infancia a la vida adulta, por lo que cuenta con una amplitud que no se limita a las etapas tempranas de la vida, sino que trasciende a muchos ámbitos. 

AUTISMO: GUÍA PARA PADRES Y PROFESIONALES de Matías Cadaveira y Claudio Waisburg

«Si algo tenemos que agradecerle a esta nueva descripción sobre el autismo –los TEA– es que nos muestra de manera clara que bajo ningún punto de vista un niño con autismo puede ser visto igual que otro. Puede decirse entonces que no existe un autismo, sino un amplio espectro de manifestaciones clínicas sobre el autismo.»

Según un informe publicado en 2012 por el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, 1 de cada 88 niños estadounidenses se encuentran dentro del espectro autista, lo que ha significado un aumento del 78% respecto a la última década del siglo XX. Sin embargo, el autismo no es una enfermedad, así como ser zurdo tampoco es un defecto. Autismo: guía para padres y profesionales es un libro que además de ser una herramienta práctica, busca aclarar de forma sencilla lo concerniente al espectro autista, está escrito por Matías Cadaveria, quien es un psicólogo argentino especializado en el autismo y tratamientos para niños adolescentes en el espectro autista, y Claudio Waisburg, quien es un médico y pediatra argentino especializado en la neurología infantojuvenil, neurofisiología y farmacología.

HOMO DEUS: BREVE HISTORIA DEL MAÑANA de Yuval Noah Harari

 

«Cuando el origen del sentido y la autoridad se trasladaron del cielo a los sentimientos humanos, la naturaleza de todo el cosmos cambió. El universo exterior, que hasta entonces había estado lleno de dioses, musas, hadas y espíritus malignos, se convirtió en un espacio vacío. El mundo interior, que hasta entonces había sido un enclave insignificante de pasiones vulgares, se hizo desmesuradamente profundo y rico. Ángeles y demonios dejaron de ser entidades reales que deambulaban por los bosques y desiertos del mundo para transformarse en fuerzas interiores de nuestra propia psique.»

Sapiens: de animales a dioses se convirtió en un fenómeno de ventas durante el último quinquenio. Algo muy curioso considerando que es un libro de contenido científico, más parecido a un ensayo, pese a su extensión. Ese resumen de la historia de la humanidad con un enfoque crítico y una narración fresca hizo que Yuval Noah Harari se ganara el aprecio y respeto de miles de lectores en todo el mundo. Es un libro donde aborda como tesis que el saber contar historias y creerlas ha sido parte del éxito de la humanidad, el centro de su interacción social. Harari supo como contar la historia de todos. Si Sapiens es la breve historia de la humanidad, Homo Deus es la breve historia del mañana.

POR QUÉ FRACASAN LOS PAÍSES de Daron Acemoglu y James A. Robinson

«Aunque las instituciones económicas sean críticas para establecer si un país es pobre o próspero, son la política y las instituciones políticas las que determinan las instituciones económicas que tiene un país.»

Daron Acemoglu es profesor de economía del Instituto Tecnológico de Massachussetts, se ha destacado por sus aportaciones críticas para la comprensión de la economía y el crecimiento de los países, recibiendo varios premios y reconocimientos. Se encuentra dentro de los diez economistas más citados del mundo y en ocasiones se le ha considerado como uno de los favoritos para recibir el Premio Nobel de Economía. Sin embargo, este libro no hubiese sido posible sin la colaboración de James A. Robinson, quien también es un economista y politólogo que actualmente se desempeña como profesor en la Universidad de Chicago que ha participado como coautor en otras publicaciones de temas económicos y políticos. Acemoglu y Robinson ya habían trabajado juntos y publicado en 2006 para la Universidad de Cambridge el libro Orígenes económicos de la dictadura y la democracia. Recientemente, en 2019, volvieron a publicar otro libro llamado El estrecho corredor: Estados, sociedades y el destino de la libertad.

EL CHEF FURIOSO de Anthony Warner

«Cuanto más progresa la economía más se infantilizan los ideales físicos de la mujer, en lo que parece ser un temor a la fertilidad y a la feminidad. Los medios de comunicación también tienden a vender como positiva la plasticidad del cuerpo de la mujer y muestran cómo se le puede dar forma a través del control para que encaje en cualquier ideal, lo que sugiere que cualquier imperfección es fruto de un fallo en la personalidad y el carácter. Es tan irónico… cuanto más individualistas se vuelven las sociedades, más crece el deseo de encajar en el modelo y cumplir con sus expectativas, ya sea con dieta, ejercicios o cirugía.»

Estamos en una época en la historia de la humanidad donde por primera vez muere más gente por padecimientos relacionados al sobrepeso que de hambrunas. Desde 1975 los índices de obesidad mundial se han triplicado. Hoy más del 40% de los habitantes de este planeta tiene sobrepeso y casi un 15% se encuentran en un cuadro de obesidad. No es casual que con este escenario exista un aluvión de dietas de todo tipo. El internet también facilita para que muchos pseudonutriólogos compartan fórmulas mágicas para perder peso.  Pero ¿Qué consecuencia trae seguir una dieta? ¿Qué dieta es la mejor?

SAPIENS: DE ANIMALES A DIOSES de Yuval Noah Harari

«Los comunistas creían que la ley de la naturaleza la descubrieron Karl Marx, Friedrich Engels y Vladímir Ilich Lenin. La semejanza no termina aquí. Al igual que las demás religiones, el comunismo también tiene sus Sagradas Escrituras y libros proféticos, como El Capital, de Karl Marx, que predecía que la historia terminaría con la inevitable victoria del proletariado. El comunismo tenía sus fiestas y festividades, como el Primero de Mayo y el aniversario de la Revolución de Octubre. Tenía teólogos adeptos a la dialéctica marxista, y cada unidad del ejército soviético tenía un capellán, llamado comisario, que supervisaba la piedad de soldados y oficiales. El comunismo tenía mártires, guerras santas y herejías, como el trotskismo. El comunismo soviético era una religión fanática y misionera. Un comunista devoto no podía ser cristiano ni budista, y se esperaba que difundiera el evangelio de Marx y Lenin incluso al precio de su propia vida.»

En raras ocasiones un libro de divulgación científica, en este caso historia y antropología, con una cantidad ingente de datos, teorías e hipótesis, ha captado y mantenido tanto mi atención como que si fuera un adictivo thriller. Hay formas ortodoxas de esbozar ensayos, Harari se decanta por una argumentación mordaz y una escritura limpia.