DEL AMOR Y OTROS DEMONIOS de Gabriel García Márquez

«Era asunto de todos los días que los perros sin dueño mordieran a alguien mientras andaban correteando gatos o peleándose con los gallinazos por la mortecina de la calle, y más en los tiempos de abundancia y muchedumbres en que la Flota de Galeones pasaba para la feria de Portobelo. Cuatro o cinco mordidos en un mismo día no le quitaban el sueño a nadie, y menos con una herida como la de Sierva María, que apenas si alcanzaba a notársele en el tobillo izquierdo.»

Esta novela fue publicada en 1994 ya cuando Gabriel García Márquez era un escritor elogiado, consumado y ganador del Premio Noble de Literatura; sin embargo, la inspiración de esta historia parecía venir de muchos años antes, cuando él todavía se ganaba la vida como periodista en Cartagena y fue testigo de un descubrimiento que le trajo recuerdos de una leyenda que le contaban en su niñez. La historia se quedó suspendida durante mucho tiempo hasta que encontró el momento adecuado para sacarla a luz.

EXCALIBUR de Bernard Cornwell

«Los hombres hacen la historia, en efecto, y no puedo negar que fueron los hombres los que hundieron Britania. Éramos cientos, todos cubiertos de cuero y hierro, armados de escudo, lanza y espada, y nos creíamos dueños de Britania porque éramos guerreros, pero bastó un hombre y una mujer para hundirla, y de los dos, la mujer causó mayores desastres. Por una maldición suya pereció todo un ejército, y a ella se refiere esta crónica, pues era la enemiga de Arturo.»

Excalibur es el cierre de la trilogía de Crónicas del señor de la Guerra, una saga artúrica donde Bernard Cornwell nos muestra una visión mucho más oscura y apegada al contexto histórico. Tendrá algunos anacronismos necesarios para salvar el romanticismo de la tradición, pero en toda ficción histórica las hay y las licencias del escritor no son antojadizas, sino el recurso último para dar fluidez a su narración. En pocas sagas he encontrado un cierre digno de aplaudir, que arrebate un suspiro y nos deje el vacío de pérdida, de añoranza. Excalibur es una digna conclusión, épica y apoteósica de pasta a pasta.

EL ENEMIGO DE DIOS de Bernard Cornwell

«Nunca olvidaré el frío de aquella noche. La helada escarchaba las rocas y el acero de las lanzas esta tan frío que quemaba la piel con sólo tocarlo. Era un frío glacial. La llovizna se convirtió en nieve al anochecer, luego paró; el viento amainó llevándose las nubes hacia el este y el cielo quedó despejado, con una enorme luna llena en medio del mar. Era una luna portentosa, una gran esfera de plata empañada por la gasa de una nube distante que flotaba sobre un océano poblado de olas negras y plateadas. Jamás había visto estrellas tan brillantes.»

El enemigo de Dios es la segunda parte de la trilogía Crónicas del señor de la guerra en la cual Bernard Cornwell retrata su visión más oscura y pagana de la leyenda artúrica. Cornwell ha despojado a Arturo de todas las alegorías medievales inglesas, incluso el título de rey, y lo ha convertido en un inteligente guerrero britano, formidable líder militar y noble entre señores. Si la tradición artúrica fuera una religión, entonces Cornwell se convirtió en un anatema al acercar a Arturo y a todos los personajes que nutren la leyenda a una condición más acorde con la historia, más pagana y cruenta, más lóbrega y cruda.

EL REY DEL INVIERNO de Bernard Cornwell

«También la nieve estaba presente al iniciarse el relato de Arturo. Fue hace una vida, en el último año del reinado de Uther, rey supremo. Corría el año 1233, según el cómputo romano, desde la fundación de su ciudad, aunque en Britania contamos el tiempo desde el Año Negro, es decir, cuando los romanos redujeron a los druidas en Ynis Mon. Según ese calendario la historia de Arturo comienza en el año 420, aunque Samsum, a quien Dios bendiga, cuenta los años de nuestra era a partir del nacimiento de nuestro Señor Jesucristo, es decir, 480 inviernos antes de que sucedieran estos hechos. Pero sea cual fuere la cuenta, sucedió hace mucho, en épocas remotas, en una tierra llamada Britania, y yo estaba presente.»

Bernard Cornwell es un gran novelista inglés que se ha destacado por la creación de sagas históricas. En sus relatos suele mezclar personajes reales y ficticios, y además tiene una fijación con la narración de corte heroico. Entrar en las páginas escritas por Cornwell es conocer la historia desde una perspectiva de aventura coronada por batallas épicas. Bernard Cornwell es principalmente conocido por las aventuras del fusilero Richard Sharpe, que tiene más de veinte entregas acumuladas a lo largo de casi tres décadas. Richard Sharpe fue su carta de presentación en las editoriales, ganando con él muchos lectores; sin embargo, Cornwell ha sido elogiado más por las nuevas series escritas con menos volúmenes y mayor precisión histórica, como Los arqueros del rey compuesta por cuatro entregas y que toma de escenario la guerra de los cien años; la saga Sajones, vikingos y normandos compuesta por 10 entregas, la tetralogía de la guerra de Secesión Americana y la trilogía de El señor de la Guerra donde aborda la leyenda artúrica cuyo primer libro es El rey del invierno.

22/11/63 de Stephen King

«Ella me coge la mano como como una mujer en un sueño. Está en un sueño, y yo también. Como todos los dulces sueños, será corto…, pero es la brevedad la que hace la dulzura, ¿no es así? Sí, eso creo. Porque cuando el tiempo ha pasado, nunca lo puedes recuperar.»

22/11/63 es una de las novelas más ambiciosas y probablemente una de las más difíciles de escribir para Stephen King. No solo investigó y consumió mucho material relacionado con el asesinato de John F. Kennedy, sino también visitó Dallas, realizó el recorrido de la limosina presidencial e incluso conoció las instalaciones de ese ominoso depósito de libros, edificio donde se ocultó una de las figuras más infames de Estados Unidos, Lee Harvey Oswald, que desde el sexto nivel realizó los mortales disparos que tuvieron como repercusión el mayor magnicidio del Siglo XX. El esfuerzo realizado por un novelista tan ubérrimo como Stephen King fue una obra extensa, sólida y sobresaliente. La combinación de la historia, el thriller, los misterios y elementos de su propio universo, hacen que 22/11/63 sea fácilmente considerada una de las mejores diez novelas del escritor. Difícil de superar, incluido el final.

AKHENATÓN: EL REY HEREJE de Naguib Mahfuz

«Difundes la belleza por el celestial monte de luz.

¡Oh, Atón el vivo! ¡Oh quien vivió antes!

Cuando apareces en el monto de luz oriental,

todos los países se llenan de tu belleza.

Eres hermosos, eres magnífico,

brillas en lo alto sobre todos los países,

tus rayos abarcan toda la tierra,

creador de todo,

Tú estás lejos pero tus rayos están sobre la tierra.»

Naguib Mahfuz fue un escritor egipcio, de religión islámica, que se destacó por la trilogía de El Cairo, compuesta por Entre dos palacios, Palacio del deseo y La Azacarera, obras literarias de gran realismo que recrearon la cultura árabe del Siglo XX y principalmente los aspectos cotidianos de las clases populares y la pequeña burguesía incipiente de El Cairo, pero aún más notables fueron sus obras Miramar, El callejón de los milagros y El día que mataron al líder, que lo dieron a conocer internacionalmente obteniendo con ello nominaciones y reconocimientos en muchos países.

HUÉRFANO X de Gregg Hurwitz

«Era el más pequeño de los chicos, el último al que elegían en los deportes. Había tenido que pasar por una serie de desafíos brutales para llegar hasta aquel asiento, para lograr ser el elegido.»

Gregg Hurwitz es un escritor estadounidense que reside en San Francisco y que ha estado ligado a la industria del entretenimiento. Se licenció en artes en Harvard y se ha dado a conocer principalmente como guionista de cine y televisión y escritor de comics. Ha participado en la creación de guiones con el productor Jerry Bruckheimer y también ha hecho trabajos para Marvel Cómics con Wolverine y The Punisher, y DC Comics con Batman.

LA HOJARASCA de Gabriel García Márquez

«El calor es sofocante en la pieza cerrada. Se oye el zumbido del sol por las calles, pero nada más. El aire es estancado, concreto; se tiene la impresión de que podría torcérsele como una lámina de acero. En la habitación donde han puesto el cadáver huele a baúles, pero no los veo por ninguna parte. Hay una hamaca en el rincón, colgada de la argolla por uno de sus extremos. Hay un olor a desperdicios. Y creo que las cosas arruinadas y casi deshechas que nos rodean tienen el aspecto de las cosas que deben oler a desperdicios aunque realmente tengan otro olor.» 

La hojarasca fue la primera novela publicada por Gabriel García Márquez, en 1955. En ella descubrimos al pueblo de Macondo y nos enteramos por una referencia de la existencia del icónico coronel Aureliano Buendía, a quien más adelante conoceríamos en Cien años de soledad. Sin embargo, la realidad es anacrónica, comenzamos la obra de García Márquez por Cien años de soledad y de esta partimos para descubrir la belleza de La hojarasca.

RAYUELA de Julio Cortázar

«Sí, pero quién nos curará del fuego sordo, del fuego sin color que corre al anochecer por la rúe de la Huchette, saliendo de los portales carcomidos, de los parvos zaguanes, del fuego sin imagen que lame las piedras y acecha en los vanos de las puertas, cómo haremos para lavarnos de su quemadura dulce que prosigue, que se aposenta para durar aliada al tiempo y al recuerdo, a las sustancias pegajosas que nos retienen de este lado, y que nos arderá dulcemente hasta calcinarnos. Entonces es mejor pactar como los gatos y los musgos, trabar amistad inmediata con las porteras de roncas voces, con las criaturas pálidas y sufrientes que acechan en las ventanas jugando con una rama seca. Ardiendo así sin tregua, soportando la quemadura central que avanza como la madurez paulatina en el fruto, ser el pulso de una hoguera en esta maraña de piedra interminable, caminar por las noches de nuestra vida con la obediencia de la sangre en su circuito ciego.»

Julio Cortázar fue un maestro del cuento, la poesía y el microrrelato, y posteriormente un cisma de la novela y narrativa discontinua. Fue uno de los escritores hispanos más importantes del Siglo XX, parte del movimiento conocido como el boom latinoamericano. Rayuela fue su opus magnum, novela que terminó por convertirse en el equivalente hispano del Ulises de Joyce, con muy buena recepción crítica y considerándose una de las obras más destacadas e imprescindibles de la literatura latinoamericana.

EL GUARDIÁN ENTRE EL CENTENO de J.D. Salinger

«...muchas veces me imagino que hay un montón de críos jugando a algo en su campo de centeno y todo eso. Son miles de críos y no hay nadie cerca, quiero decir que no hay nadie mayor sólo yo. Estoy de pie, al borde de un precipicio de locos. Y lo que tengo que hacer es agarrar a todo al que se acerque el precipicio, quiero decir, que si van corriendo sin mirar adónde van, yo tengo que salir de donde esté y agarrarlos. Eso es lo que haría todo el tiempo. Sería el guardián entre el centeno y todo eso. Sé que es una locura, pero es lo único que de verdad me gustaría hacer. Sé que es una locura.»

Jerome David Salinger fue es escritor estadounidense que alcanzó el panteón de los novelistas más citados en su país gracias a la publicación de El guardián entre el centeno. Obra que sin ser precisamente una novela juvenil tuvo muy buena recepción entre los jóvenes, aunque en el ámbito literario ha recibido críticas mixtas. Tanto su novela cumbre, como el mismo Salinger, han estado rodeados de controversias. La vida privada de los escritores con frecuencia es deprimente cuando no extraña y la de Salinger, sin entrar a detalles, tiene muchos ecos de miseria.