COMO AGUA PARA CHOCOLATE de Laura Esquivel

«Mamá Elena le lanzó una mirada que para Tita encerraba todos los años de represión que habían flotado sobre la familia y dijo: pues más vale que le informes que si es para pedir tu mano, no lo haga. Perdería su tiempo y me haría perder el mío. Sabes muy bien que por ser la más chica de las mujeres a ti te corresponde cuidarme hasta el día de mi muerte.»

Como agua para chocolate fue la primera novela publicada por Laura Esquivel, una escritora mexicana que previamente había tenido un recorrido en el teatro y televisión y que desde 2007 ha estado activa políticamente, siendo actualmente diputada federal. Desde su publicación en 1989, Como agua para chocolate ha sido traducida a más de una treintena de idiomas y es considerada una de las obras de la literatura mexicana más importantes del siglo XX.

CRÓNICAS DE UNA MUERTE ANUNCIADA de Gabriel García Márquez

«Pero la mayoría de quienes pudieron hacer algo por impedir el crimen y sin embargo no lo hicieron, se consolaron con el pretexto de que los asuntos de honor son estancos sagrados a los cuales sólo tienen acceso los dueños del drama. “La honra es el amor”.»

Después de Cien años de soledad, probablemente la obra más importante de Gabriel García Márquez es Crónicas de una muerte anunciada que, aunque de una extensión moderada, contiene una gran cantidad de personajes perfectamente hilvanados en una trama que ata al lector desde la primera página. La novela está inspirada en una historia real, con ligeras modificaciones que siempre son licencias literarias para mantener el anonimato y hacer una separación entre la realidad y la ficción. Una obra notable de la literatura latinoamericana que combina el realismo mágico propio de estas tierras con un ritmo periodístico, muy diferente al de una novela policial.

LA GRAN ESTAFA de John Grisham

«Se levantó despacio y se colocó unas gafas de lectura de mentira. Con una hoja de papel en una mano y el móvil en la otra, cruzó la cafetería. Alta, delgada, bien vestida y atractiva; el hombre de los tobillos rotos no pudo evitar fijarse en ella cuando la vio acercarse, hablando por teléfono. Zola le sonrió al pasar a su lado y él le devolvió la sonrisa. Un momento después Zola regresó.»

La gran estafa es un thriller legal publicado originalmente con el título The Rooster Bar, nombre de un sport bar donde los protagonistas de la novela residían. El título en inglés francamente me pareció inadecuado y confuso para una novela de John Grisham, una elección inapropiada por parte del escritor cuando ha tenido muy buen juicio para elegir títulos como The firm, The pelican brief, The client, The litigators, The Parner, etc. Seguramente debió sentir que se le agotaban los términos legales para poder nombrar adecuadamente a una novela. Por otra parte, el nombre elegido por la editorial en la traducción al español La gran estafa, que buscaba aparejarse con el estándar, tampoco le hace justicia al contenido del libro. La gran estafa suena a una conspiración de grandes proporciones, como la de Bernard Madoff, y aunque ciertamente hay algo de esto, el título queda muy inflado, tan hiperbólico como incompleto. Pero basta, dejemos el título aparte, hace ruido, pero ciertamente los ha habido más confusos.

LARGO PÉTALO DE MAR de Isabel Allende

«El soldadito tenía un agujero en el pecho y el médico, después de examinarlo someramente sin encontrarle el pulso, determinó que estaba más allá de cualquier socorro, que ya no necesitaba morfina ni consuelo. En el frente le habían tapado la herida con un trapo, se la habían protegido con un plato de latón invertido para evitar el rece y le habían envuelto el torso con un vendaje, pero de eso hacía varias horas o varios días o varios trenes, imposible saberlo.»

La Medal for Distinguished Contribution to American Letters es uno de los reconocimientos más importantes a los que un escritor estadounidense puede aspirar. Lo han ganado grandes autores como Philip Roth, Gore Vidal y Tom Wolfe y en 2018 la pluriculturalidad y la influencia latina en el país tuvo un tributo al reconocer la trayectoria literaria de Isabel Allende que desde 2004 es miembro de la American Academy of Arts and Letters, además de ser considerada una de las exponentes del “realismo mágico más leídas en el mundo. Hubo polémica con este reconocimiento, como también la hubo cuando fue otorgado a Oprah Winfrey, Stephen King y Ursula K. Le Guin. Siempre habrá críticos desalmados y fascistas disconformes; pero no se puede tapar el sol con un dedo como tampoco desmeritar la trayectoria de Isabel Allende.

LA SIRENITA Y OTROS CUENTOS de Hans Christian Andersen

«El caracol se había vuelto tierra en la tierra y el rosal tierra en la tierra, y la memorable rosa del libro de oraciones había desaparecido… Pero en el jardín brotaban los rosales nuevos, y los nuevos caracoles se arrastraban dentro de sus casas y escupían al mundo, que no significaba nada para ellos.»

Los cuentos de Hans Christian Andersen han trascendido lugares y generaciones; son parte de la infancia de todos. Con frecuencia son adaptados a cortometrajes animados o películas. ¿Quién no ha oído hablar de la Sirenita? ¿Quién no ha comprendido la moraleja del Patito feo? Hans Christian Andersen lleva dos siglos alimentando la imaginación con personajes entrañables y pueda que siga así indefinidamente.

CONTIGO EN LA DISTANCIA de Carla Guelfenbein

«El pasado retorna siempre en la forma de cosas pequeñas. Y lo que trae de vuelta ese momento a mi memoria es el velo transparente y luminoso de nieve que, movido por un hálito de viento, atravesó nuestra ventana.»

Carla Guelfenbein es una escritora chilena de ascendencia ruso-judía, está graduada de biología y tiene experiencia como diseñadora en agencias de publicidad. Su primera novela fue El revés del alma, publicada en 2002, de la cual obtuvo buenas críticas y una recepción que, si bien no la convirtió en un fenómeno de ventas, sí fijó su nombre como una autora en ascenso. Actualmente tiene siete novelas publicadas, la mayoría de ellas por Editorial Alfaguara, todas con el común denominador de tener personajes femeninos fuertes y memorables, capaces de sostener el relato sin perder la sensibilidad narrativa y con la sencillez y claridad de un espejo en el que todos pueden ver reflejado algo de sí mismos. El Premio Nobel de Literatura, J. M. Coetzee, se refirió a la obra de Guelfenbein como «Sutil, visionaria y humana.» y es que la autora no es pretenciosa y tampoco lo requiere.

EL ESPEJO DE LIDA SAL de Miguel Ángel Asturias

«Ciudades. Otras ciudades. Más nuevas, bien que centenarias. Águilas bicéfalas, viruela plateresca y teologías. Imposible trasplantar a tierras de fiesta luminosa una religión de catacumba. Pobre España. Se llevó el vacío convertido en oro y dejó una tradición de sangre, saber y sentir que floreció en cruces y espadones sobre ciudades tan antiguas como ésta de Antigua Guatemala, cacofónica y medrosa.»

El espejo de Lida Sal es una colección de relatos publicados en 1967, justo el año en que Miguel Ángel Asturias estaba siendo galardonado con el Premio Nobel de Literatura. Tiene tantas similitudes con la colección Leyendas de Guatemala que bien podría considerarse su continuación. Pese a que medie treinta y siete años entre ambas publicaciones, la esencia de Asturias es imperturbable y la calidad literaria no se ve enturbiada o agotada.

EL JARDÍN DE LOS CIERVOS de Patricio Sturlese

«No es frecuente que los jóvenes hablen de él. No es habitual que aquellas muchachas convertidas ya en mujeres, que se conocían desde los once años, invocasen al tiempo con nostalgia. Estaban descubriendo que el tiempo es un tirano que avanza de manera ineludible, acorrala a las personas y las derrota mientras las conduce a destinos inesperados; las despoja de los vestidos de la niñez y, más tarde, les arranca los de la juventud, sin detenerse hasta llegar a una tragedia mayor: la vejez y la muerte.»

Patricio Sturlese es un escritor argentino que ganó notoriedad con los thrillers El inquisidor y La sexta vía, justo en los momentos en los que se estaba agotando la avidez por lecturas al estilo del Código Da Vinci de Dan Brown, que fue una moda a inicios de siglo entre los lectores, donde con frecuencia el eje de la trama era intrincadas conspiraciones eclesiásticas por develar u ocultar alguna verdad incómoda; aunque Sturlese traslada las acciones al Siglo XVI y su estilo dista mucho al de Brown puesto que tiende a ser prolijo y procurar una narración más pulida. Años después, en 2012, Sturlese se suma a la moda de los vampiros y publica El umbral del bosque, un thriller disfrazado de novela gótica ambientado en la Europa más oscura, también del Siglo XVI. De formación jesuita, Sturlese ha realizado estudios en teología y filosofía con cierta preferencia por la historia renacentista, además que ha mantenido como afición las visitas a más de una treintena de castillos medievales.

EL MISTERIO DE SALEM’S LOT de Stephen King

«El pueblo sabía de oscuridades. Conocía la oscuridad que desciende sobre la tierra cuando la rotación la oculta del sol, y sabía de la oscuridad del alma humana. El pueblo es una acumulación de tres partes. El pueblo es la gente que vive allí, los edificios que han levantado para cobijarse o comerciar en ellos, y es la tierra. Los habitantes son escoceses, ingleses y franceses. Hay otros, claro, pero no son muchos. En ese crisol nunca se hicieron muchas amalgamas.»

Una casa embrujada, vampiros y un pueblo aislado podrían ser los perfectos ingredientes para una novela de terror o quizás no. El misterio de Salem’s Lot es la segunda novela publicada por Stephen King, aunque no la segunda que escribía. King ya había escrito muy buenos relatos que años después publicaría con el seudónimo de Richard Bachman.