ZOMBI de Joyce Carol Oates

 «Un verdadero ZOMBI sería mío para siempre. Obedecería todas mis órdenes y mis caprichos. Diría “sí, amo” y “No, amo”. Se arrodillaría ante mí y levantaría la mirada hacia mí y diría: “Te quiero, Amo. No hay nadie más excepto tú, Amo. Y así sucedería y así sería. Ya que un verdadero ZOMBI no podría decir nada que no era, tan solo lo que sí era. Sus ojos estarían abiertos y serían transparentes pero no habría nada en ellos viendo. Y nada tras ellos penando. Nada juzgando.»

Joyce Carol Oates es una de las escritoras estadounidenses más importantes del siglo XX. Tan prolífera como polifacética, ha creado del arte de la escritura múltiples vehículos de conexión y experiencias que no solamente abordan historias de todo tipo y tono, sino también formas que van desde la novela hasta la poesía, desde el ensayo hasta el trabajo editorial. A lo largo de su carrera ha ganado decenas de premios, unos por su trayectoria y legado, otros por obras específicas y este es el caso de Zombi que en 1996 ganó el premio de novela Bram Stoker.

EL BÚFALO DE LA NOCHE de Guillermo Arriaga

«El silencio dentro de la oficina era total. Dicen que una de las cosas más infames de la cárcel es la ausencia de silencio. Siempre hay un grito, una voz, una gota que cae, pisadas, ronquidos. Debía aprovechar pues la que probablemente fuera mi última noche de silencio.»

Guillermo Arriaga es uno de esos autores que pasan desapercibidos como escritores porque destacan por otras formas de expresión artística. En el caso de Arriaga es más conocido por sus trabajos en el cine, principalmente por su desempeño como guionista y colaborador de Alejandro González Iñárritu. Babel, Amores perros y 21 gramos son ejemplos de cintas en las que Arriaga ha trabajado activamente. 

LA PACIENTE SILENCIOSA de Alex Michaelides

«Gabriel Berenson fue asesinado hace seis años. Tenía cuarenta y cuatro. Lo mataron un 25 de agosto. Fue un verano de un calor excepcional, tal vez lo recuerdes, con algunas de las temperaturas más altas jamás registradas. El día en que murió fue el más caluroso del año.»

Alex Michaelides es un rostro nuevo en las librerías, La paciente silenciosa es su primer libro que no tardó demasiado en convertirse en un fenómeno de ventas, un thriller adictivo, traducido y distribuido en varios países. Michaelides estudió literatura inglesa y psicoterapia, a partir de estos conocimientos trabajó un tiempo en una unidad de seguridad para ayudar a adultos jóvenes, experiencia que le inspiró a construir el argumento de su novela. También tiene una colaboración como guionista de la película The con is on, un largometraje de 2018 protagonizado por Tim Roth y Uma Thurman que pasó con más pena que gloria, puesto que ni la crítica quiso dedicarle algún comentario.

LA CÚPULA de Stephen King

«¿Cómo explicar que a la gente que conocía de toda la vida –gente a la que respetaba, a la que quería– se había convertido en una turba? Se dijo a sí misma: podría haberme hecho una idea más clara si hubiera estado allí desde el principio y hubiese visto cómo empezó, pero eso no era más que pura racionalización, la negativa a enfrentarse a esa fiera desmandada y descerebrada que puede surgir cuando se provoca a un grupo de gente asustada. Había visto fieras así en las noticias de la televisión, normalmente en otros países. Jamás había esperado verlo en su propio pueblo.»

El manuscrito de La Cúpula comenzó a escribirse en 1976. Cuando Stephen King había llegado a la página setenta y cinco se detuvo. No estaba del todo satisfecho y prefirió ordenar sus ideas. Desde el comienzo sabía que sería una novela de una gran extensión y con muchos personajes, pero ese no era el problema, era el escenario. Encerrar y aislar a un pueblo era lo que creaba un reto más allá de lo imaginado. Harían falta tres décadas para que la idea surgiera con nuevos brillos y se convirtiera en una novela digna del canon de lo más destacable del autor. De esas setenta y cinco páginas iniciales apenas rescató las primeras cuatro, el capítulo del accidente de la avioneta y el de la mutilación de la marmota. 

AL CALOR DEL VERANO de John Katzenbach

«Mírelo de esta manera: yo podría decir cualquiera de esas cosas y todas serían hitos en el camino que conduce a la verdad. Pero usted no lo comprenderá hasta que llegue al final de ese camino. Además, si yo le dijera ahora, de entrada, todo lo que tengo en mente, le privaría de la emoción del descubrimiento. Por otra parte, usted podría dudar de mi sinceridad; después de todo, apenas nos conocemos. De hecho, el propósito de esta llamada es averiguar algo sobre usted además de hacerle saber que existo, que estoy aquí y que todo esto apenas ha comenzado.»

La primera novela de John Katzenbach tiene como telón de fondo un caluroso verano en Miami. Los sucesos narrados en la novela eran actuales para el momento en que se escribía, era 1975. Un asesino en serie aterrorizando una ciudad no es algo innovador y quizá la idea esté algo desgastada, pero si se cuenta bien, pueda que apreciemos el intento del escritor por darnos una perspectiva diferente y nos dejemos llevar por su historia.

LA CHICA QUE AMABA A TOM GORDON de Stephen King

«Los árboles muertos empezaron a parecer cada vez menos árboles y más centinelas con sus pies nudosos hundidos en el agua negra e inmóvil. Pronto empezarás a ver caras en ellos, pensó. Mientras vadeaba el agua ante uno de esos árboles, tropezó con otra raíz o rama sumergida, y esta vez cayó. Su boca se llenó de agua nauseabunda y la escupió con un grito. Vio sus manos en el agua oscura, amarillentas y sebosas, como cosas sumergidas desde hacía mucho tiempo. Las sacó y alzó.»

Stephen King es uno de los escritores más famosos de todos los tiempos, lo conocen incluso aquellos que ni siquiera leen. En el habla hispana muchos desconocerán quien era Augusto Roa Bastos, Jorge Luis Borges o Miguel Ángel Asturias, pero sin duda sí que saben de que hay un escritor norteamericano llamado Stephen King. Con toda seguridad el que muchas de sus obras hayan llegado al cine y que además se hayan convertido en clásicos de la cultura pop, ha contribuido enormemente a hacer de Stephen King algo más que un nombre, una marca.

REY DE PICAS de Joyce Carol Oates

«Después de que arrancara el hacha de las manos a mi agresora no estaba claro lo que había sucedido. Solo tenía una vaga conciencia de haberla golpeado –de alzar el hacha, y dejarla caer sobre el pelo blanco y alborotado–, no para matar, sino para salvarme yo.»

Una lectura atrapante e inteligente es la mejor manera de definir la obra de Joyce Carol Oates, la eterna candidata al Nobel de Literatura, una infortuna que también padecen Margaret Atwood, Haruki Murakami y Javier María; y como en su momento también les ocurrió a Jorge Luis Borges, León Tolstói y Virginia Woolf. El Nobel de Literatura, como cualquier otro galardón, no es completamente objetivo, depende de los criterios, deliberaciones y en todo caso, gustos, de los miembros de la Academia Sueca. En ocasiones esas decisiones, por la relevancia, tienden a ser políticas o políticamente correctas, dependen las circunstancias.

TODO OSCURO, SIN ESTRELLAS de Stephen King

«Quizá comprendas que, para ti, toda la dicha se ha evaporado del mundo, que tus actos han situado todo cuanto anhelabas conseguir fuera de tu alcance, quizá desees ser tú quien estuviera muerto, pero continúas adelante.»

Stephen King es uno de los mejores novelistas de nuestra época. Tiene una facilidad para crear personajes, tramas y hacer narraciones que nos mantienen en vilo, sin importar la extensión de la historia, que puede ser desde diez páginas, hasta más de dos mil. Cuando se esfuerza por hacer relatos que están en el umbral de la novela, es decir, ni largos ni cortos, sino con la extensión justa, con un hilo argumental sólido y con un común denominador que los envuelve, tenemos verdaderas joyas como Las Cuatro Estaciones, donde posiblemente se encuentre lo mejor de King. Ahora, nuevamente vemos una joya en este compendio de cuatro novelas que hacen honor al título que las envuelve Todo Oscuro, Sin Estrellas (Full Dark, No Stars), y aunque no tenga estrellas, vaya que brilla y no poco.