EL ESPEJO DE LIDA SAL de Miguel Ángel Asturias

«Ciudades. Otras ciudades. Más nuevas, bien que centenarias. Águilas bicéfalas, viruela plateresca y teologías. Imposible trasplantar a tierras de fiesta luminosa una religión de catacumba. Pobre España. Se llevó el vacío convertido en oro y dejó una tradición de sangre, saber y sentir que floreció en cruces y espadones sobre ciudades tan antiguas como ésta de Antigua Guatemala, cacofónica y medrosa.»

El espejo de Lida Sal es una colección de relatos publicados en 1967, justo el año en que Miguel Ángel Asturias estaba siendo galardonado con el Premio Nobel de Literatura. Tiene tantas similitudes con la colección Leyendas de Guatemala que bien podría considerarse su continuación. Pese a que medie treinta y siete años entre ambas publicaciones, la esencia de Asturias es imperturbable y la calidad literaria no se ve enturbiada o agotada.

EL JARDÍN DE LOS CIERVOS de Patricio Sturlese

«No es frecuente que los jóvenes hablen de él. No es habitual que aquellas muchachas convertidas ya en mujeres, que se conocían desde los once años, invocasen al tiempo con nostalgia. Estaban descubriendo que el tiempo es un tirano que avanza de manera ineludible, acorrala a las personas y las derrota mientras las conduce a destinos inesperados; las despoja de los vestidos de la niñez y, más tarde, les arranca los de la juventud, sin detenerse hasta llegar a una tragedia mayor: la vejez y la muerte.»

Patricio Sturlese es un escritor argentino que ganó notoriedad con los thrillers El inquisidor y La sexta vía, justo en los momentos en los que se estaba agotando la avidez por lecturas al estilo del Código Da Vinci de Dan Brown, que fue una moda a inicios de siglo entre los lectores, donde con frecuencia el eje de la trama era intrincadas conspiraciones eclesiásticas por develar u ocultar alguna verdad incómoda; aunque Sturlese traslada las acciones al Siglo XVI y su estilo dista mucho al de Brown puesto que tiende a ser prolijo y procurar una narración más pulida. Años después, en 2012, Sturlese se suma a la moda de los vampiros y publica El umbral del bosque, un thriller disfrazado de novela gótica ambientado en la Europa más oscura, también del Siglo XVI. De formación jesuita, Sturlese ha realizado estudios en teología y filosofía con cierta preferencia por la historia renacentista, además que ha mantenido como afición las visitas a más de una treintena de castillos medievales.

EL MISTERIO DE SALEM’S LOT de Stephen King

«El pueblo sabía de oscuridades. Conocía la oscuridad que desciende sobre la tierra cuando la rotación la oculta del sol, y sabía de la oscuridad del alma humana. El pueblo es una acumulación de tres partes. El pueblo es la gente que vive allí, los edificios que han levantado para cobijarse o comerciar en ellos, y es la tierra. Los habitantes son escoceses, ingleses y franceses. Hay otros, claro, pero no son muchos. En ese crisol nunca se hicieron muchas amalgamas.»

Una casa embrujada, vampiros y un pueblo aislado podrían ser los perfectos ingredientes para una novela de terror o quizás no. El misterio de Salem’s Lot es la segunda novela publicada por Stephen King, aunque no la segunda que escribía. King ya había escrito muy buenos relatos que años después publicaría con el seudónimo de Richard Bachman.

DEL AMOR Y OTROS DEMONIOS de Gabriel García Márquez

«Era asunto de todos los días que los perros sin dueño mordieran a alguien mientras andaban correteando gatos o peleándose con los gallinazos por la mortecina de la calle, y más en los tiempos de abundancia y muchedumbres en que la Flota de Galeones pasaba para la feria de Portobelo. Cuatro o cinco mordidos en un mismo día no le quitaban el sueño a nadie, y menos con una herida como la de Sierva María, que apenas si alcanzaba a notársele en el tobillo izquierdo.»

Esta novela fue publicada en 1994 ya cuando Gabriel García Márquez era un escritor elogiado, consumado y ganador del Premio Noble de Literatura; sin embargo, la inspiración de esta historia parecía venir de muchos años antes, cuando él todavía se ganaba la vida como periodista en Cartagena y fue testigo de un descubrimiento que le trajo recuerdos de una leyenda que le contaban en su niñez. La historia se quedó suspendida durante mucho tiempo hasta que encontró el momento adecuado para sacarla a luz.

EXCALIBUR de Bernard Cornwell

«Los hombres hacen la historia, en efecto, y no puedo negar que fueron los hombres los que hundieron Britania. Éramos cientos, todos cubiertos de cuero y hierro, armados de escudo, lanza y espada, y nos creíamos dueños de Britania porque éramos guerreros, pero bastó un hombre y una mujer para hundirla, y de los dos, la mujer causó mayores desastres. Por una maldición suya pereció todo un ejército, y a ella se refiere esta crónica, pues era la enemiga de Arturo.»

Excalibur es el cierre de la trilogía de Crónicas del señor de la Guerra, una saga artúrica donde Bernard Cornwell nos muestra una visión mucho más oscura y apegada al contexto histórico. Tendrá algunos anacronismos necesarios para salvar el romanticismo de la tradición, pero en toda ficción histórica las hay y las licencias del escritor no son antojadizas, sino el recurso último para dar fluidez a su narración. En pocas sagas he encontrado un cierre digno de aplaudir, que arrebate un suspiro y nos deje el vacío de pérdida, de añoranza. Excalibur es una digna conclusión, épica y apoteósica de pasta a pasta.

EL ENEMIGO DE DIOS de Bernard Cornwell

«Nunca olvidaré el frío de aquella noche. La helada escarchaba las rocas y el acero de las lanzas esta tan frío que quemaba la piel con sólo tocarlo. Era un frío glacial. La llovizna se convirtió en nieve al anochecer, luego paró; el viento amainó llevándose las nubes hacia el este y el cielo quedó despejado, con una enorme luna llena en medio del mar. Era una luna portentosa, una gran esfera de plata empañada por la gasa de una nube distante que flotaba sobre un océano poblado de olas negras y plateadas. Jamás había visto estrellas tan brillantes.»

El enemigo de Dios es la segunda parte de la trilogía Crónicas del señor de la guerra en la cual Bernard Cornwell retrata su visión más oscura y pagana de la leyenda artúrica. Cornwell ha despojado a Arturo de todas las alegorías medievales inglesas, incluso el título de rey, y lo ha convertido en un inteligente guerrero britano, formidable líder militar y noble entre señores. Si la tradición artúrica fuera una religión, entonces Cornwell se convirtió en un anatema al acercar a Arturo y a todos los personajes que nutren la leyenda a una condición más acorde con la historia, más pagana y cruenta, más lóbrega y cruda.

EL REY DEL INVIERNO de Bernard Cornwell

«También la nieve estaba presente al iniciarse el relato de Arturo. Fue hace una vida, en el último año del reinado de Uther, rey supremo. Corría el año 1233, según el cómputo romano, desde la fundación de su ciudad, aunque en Britania contamos el tiempo desde el Año Negro, es decir, cuando los romanos redujeron a los druidas en Ynis Mon. Según ese calendario la historia de Arturo comienza en el año 420, aunque Samsum, a quien Dios bendiga, cuenta los años de nuestra era a partir del nacimiento de nuestro Señor Jesucristo, es decir, 480 inviernos antes de que sucedieran estos hechos. Pero sea cual fuere la cuenta, sucedió hace mucho, en épocas remotas, en una tierra llamada Britania, y yo estaba presente.»

Bernard Cornwell es un gran novelista inglés que se ha destacado por la creación de sagas históricas. En sus relatos suele mezclar personajes reales y ficticios, y además tiene una fijación con la narración de corte heroico. Entrar en las páginas escritas por Cornwell es conocer la historia desde una perspectiva de aventura coronada por batallas épicas. Bernard Cornwell es principalmente conocido por las aventuras del fusilero Richard Sharpe, que tiene más de veinte entregas acumuladas a lo largo de casi tres décadas. Richard Sharpe fue su carta de presentación en las editoriales, ganando con él muchos lectores; sin embargo, Cornwell ha sido elogiado más por las nuevas series escritas con menos volúmenes y mayor precisión histórica, como Los arqueros del rey compuesta por cuatro entregas y que toma de escenario la guerra de los cien años; la saga Sajones, vikingos y normandos compuesta por 10 entregas, la tetralogía de la guerra de Secesión Americana y la trilogía de El señor de la Guerra donde aborda la leyenda artúrica cuyo primer libro es El rey del invierno.