VIOLETA de Isabel Allende

«Para qué me voy a entender demasiado contándote de los largos años de la dictadura, Camilo, es historia antigua y bien conocida. Hace ya treinta años que tenemos democracia, y lo peor del pasado ha salido a la luz: los campos de concentración, la tortura, los asesinatos y la represión que padeció tanta gente. Nada de eso se puede negar, pero entonces no lo sabíamos, no había información, sólo rumores.»

Isabel Allende es una escritora que encaja bien con la definición de cosmopolita: es chilena nacida en Perú, de ascendencia hispano-portuguesa con nacionalidad estadounidense. Su consumación como escritora llegó tras el éxito de la novela La casa de los espíritus, que es con frecuencia referida como un ejemplo del realismo mágico en la literatura latinoamericana. Ha obtenido decenas de premios, reconocimientos, nominaciones y menciones en varios países: Chile, México, Alemania, Italia, Estados Unidos, Portugal, y no es para menos, sus libros han sido traducidos al menos en 42 idiomas.

LAS EDADES DE LULÚ de Almudena Grandes

«Para mi había sido fácil retenerle, porque yo vivía una vida trabajosa y monótona, estaba sola, sobre todo después de que Marcelo se marchara de casa, mis días eran todos iguales, igual de grises, la eterna lucha por conquistar un espacio para vivir en una casa abarrotada, la eterna soledad en medio de tanta gente, la eterna discusión, el eterno interrogatorio sobre la fortaleza de mi fe religiosa, sobre la naturaleza de mis ideas políticas, la eterna invitación a llevar a mis sucesivos novios a cenar una noche, el eterno ejercicio solitario de un amor triste y estéril, todos los días lo mismo.»

Almudena Grandes fue una escritora española que trágicamente falleció a los 61 años a consecuencia de cáncer, dejando inconclusa su obra más ambiciosa: la serie Episodios de una guerra interminable, la cual estaría compuesta por seis libros independientes y autoconclusivos (de los cuales logró publicar cinco), del último esperamos que algún buen escritor tome los retazos, borradores y enhebre la trama para darle un fin póstumo. En esta serie abordaría historias difíciles de personajes ficticios sumergidos en una España dominada por el franquismo, donde eventualmente tendrían contacto con personajes históricos. Episodios de una guerra interminable vendría a ser como la voz de todas aquellas personas sin rostro ni nombre, silenciados por la represión. En su trayectoria como novelista, Almudena Grandes obtuvo múltiples reconocimientos, siendo los más importantes el Premio Nacional de Narrativa por su obra Los pacientes del doctor García, el Premio Fundación José Manuel Lara por El corazón helado y el Premio Iberoamericano de Novela Elena Poniatowska por Inés y la alegría.

EL CORAZÓN DE LAS TINIEBLAS de Joseph Conrad

«Un país cubierto de pantanos, marchas a través de los bosques, en algún lugar del interior la sensación de que el salvajismo, el salvajismo extremo, lo rodea… toda esa vida misteriosa y primitiva que se agita en el bosque, en las selvas, en el corazón del hombre salvaje. No hay iniciación para tales misterios. Ha de vivir en medio de lo incomprensible, que también es detestable. Y hay en todo ello una fascinación que comienza a trabajar en el él. La fascinación de lo abominable. Podéis imaginar el pesar creciente, el deseo de escapar, la impotente repugnancia, el odio.»

Joseph Conrad es un escritor polaco. Nació en el Imperio Ruso en una provincia que hoy es parte de Ucrania, pero que en 1895 en realidad pertenecía a una Polonia ocupada. Su nombre de nacimiento fue Józef Teodor Konrad Nałęcz-Korzeniowski, aunque al adoptar la nacionalidad británica se anglicanizó al nombre que hoy conocemos. Toda su obra como escritor la realizó en el idioma inglés. Sus trabajos más notables fueron El negro del ‘Narciso’, publicada en 1897, y El corazón de las tinieblas, publicada en 1899.

LA REINA DEL SUR de Arturo Pérez-Reverte

«También por eso leía tanto, ahora. Leer, había aprendido en la cárcel, sobre todo novela, le permitía habitar su cabeza de un modo distinto; cual si al difuminarse la frontera entre realidad y ficción pudiera asistir a su propia vida como quien presencia algo que le pasa a los demás. Aparte de aprenderse cosas, leer ayudaba a pensar diferente, o mejor, porque en las páginas otros lo hacían por ella. Resultaba más intenso que el cine o en las teleseries, éstas eran versiones concretas, con caras y voces de actrices y actores, mientras que en las novelas puedes aplicar tu punto de vista a cada situación o personaje.»

Arturo Pérez-Reverte es un escritor español famoso por haber creado la saga del Capitán Alatriste. En su juventud fue un periodista muy tenaz y arrojado, fungiendo como corresponsal de guerra en varios de los principales conflictos armados de la última mitad del siglo XX, haciendo presencia en países como Chipre, Nicaragua, Sudán, Croacia, Sarajevo, Bosnia, etcétera; esto le hizo merecedor de varios reconocimientos por su labor periodística. Es miembro de la Real Academia Española desde 2003. Pérez-Reverte es una persona con mucho carácter y bastante controvertido en sus interacciones en redes sociales donde defiende principalmente el buen uso del lenguaje y critica la autocensura y las posiciones políticamente correctas. Como escritor es bastante prolijo, donde cada año nos ofrece al menos una obra salida de su puño y letra, muchas de ellas con excelente calidad literaria, lo que también lo ha llevado a acumular docenas de premios y reconocimientos en su trayectoria como novelista.

ÚLTIMOS DÍAS EN BERLÍN de Paloma Sánchez-Garnica

«La negrura de las nubes había precipitado el anochecer. El aire húmedo era gélido y desapacible y había empezado a llover con fuerza. Yuri caminaba rápido, encogido, sintiendo la lluvia helada colarse por los resquicios de su abrigo. No había visto el sol en los veinte días de aquel gélido febrero, siempre nublado, siempre con lluvia o nevando.»

Paloma Sánchez-Garnica es una escritora española cuyo talento fue reconocido en 2016 al otorgársele el Premio Fernando Lara por su novela Mi recuerdo es más fuerte que tu olvido. Sus novelas son recreaciones de personajes envueltos o atrapados en un evento histórico crítico. A diferencia de las novelas históricas tradicionales, donde los protagonistas son personas reales con situaciones y diálogos dramatizados, con Sánchez-Garnica los protagonistas son ficticios pero dan voz y rostro a muchas personas anónimas a los que los libros simplemente se refiere como los ciudadanos, la población, el pueblo, la sociedad. En 2021 su novela Últimos días en Berlín fue finalista del Premio Planeta, compartiendo el podio con la ganadora La Bestia de Carmen Mola.

LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL CONTADA PARA ESCÉPTICOS de Juan Eslava Galán

«Los generales alemanes son conscientes de que la guerra está perdida. Lo sensato sería pactar con los aliados un armisticio honorable, pero Hitler y sus compinches saben que eso significaría tener que responsabilizarse por las atrocidades cometidas cuando estaban seguros de que ganarían la guerra y de que sus crímenes quedarían impunes. Deciden resistir a ultranza aunque ello conlleve el absurdo sacrificio del pueblo alemán, ahora preso en un sistema policial y terrorista.»

Juan Eslava Galán es un escritor e historiador español, muy conocido por sus obras de corte histórico, tanto en literatura como en ensayos, investigaciones y otras publicaciones más del orden académico o de divulgación. Ganó notoriedad en 1987 cuando obtuvo el Premio Planeta con su primera novela En busca del unicornio. Siendo un escritor novel en el género narrativo, fue una verdadera sorpresa para la crítica y para los lectores en general. Lo que no fue una sorpresa fueron los reconocimientos siguientes, donde cabe destacar el Premio Fernando Lara de 1998 por su novela Señorita y el Premio Primavera de Novela en 2015 por Misterioso asesinato en casa de Cervantes. 

LA BAILARINA DE AUSCHWITZ de Edith Eger

«Con el tiempo, he aprendido que puedo decidir cómo reaccionar ante el pasado. Puedo sentirme deprimida o feliz. Siempre tenemos la posibilidad de decidir, la posibilidad de tener el control. He aprendido a decirme a mí misma, una y otra vez, hasta que la sensación de pánico empieza a remitir, que “estoy aquí. Esto es ahora”.»

Edith Eger es una psicóloga y académica húngara de ascendencia judía. Vivió los horrores de la Segunda Guerra Mundial cuando apenas era una adolescente. Junto a su familia fue remitida a un campo de trabajos forzados dentro del complejo de Auschwitz donde, a pesar de las vicisitudes, sobrevivió, aunque poco le faltó para convertirse en una más entre millones de judíos exterminados. Sus padres no sobrevivieron y si la guerra se hubiera extendido un año o tan solo unos meses más, probablemente ella tampoco. Instalada en los Estados Unidos decidió rehacer su vida y estudiar psicología. Con el tiempo llegó a conocer al fundador de la logoterapia, de quien eventualmente dio un discurso de homenaje. La bailarina de Auschwitz, publicado en 2017, es su primer libro.

LADRONA DE LIBROS de Markus Zusak

«Sinceramente, me esfuerzo por tratar el tema con tranquilidad, pero a casi todo el mundo le cuesta creerme, por más que yo proteste. Por favor, confía en mí. De verdad, puedo ser alegre. Amable, agradable, afable… Y eso sólo son las palabras que empiezan por “a”. Pero no me pidas que sea simpática, la simpatía no va conmigo.»

Markus Zusak es un escritor australiano de literatura juvenil que en 2005 se dio a conocer gracias al éxito internacional que obtuvo su segunda novela, La ladrona de libros, que tras la adaptación fílmica fue retitulada como Ladrona de libros. Esta novela obtuvo más de diez premios desde su publicación, siendo el Premio Michael L. Printz uno de los más destacados. El Premio Michael L. Printz es un galardón norteamericano que reconoce la calidad literaria en las novelas juveniles, lo cual particularmente me parece una excelente idea porque no porque un libro esté dirigido a un público más joven no significa que el escritor no haga buen uso de los recursos narrativos.

LA LISTA DE SCHINDLER de Thomas Keneally

«El hecho de que millones de vosotros, de vuestros padres, hijos o hermanos, hayan sido asesinados, ha sido repudiado por miles de alemanes; e incluso hay hoy millones que no conocen la magnitud de este horror. Los documentos y registros hallados en Dachau y Buchenwald, días antes, y expuestos detalladamente por la BBC, representan la primera noticia que tuvieron muchos alemanes de esta monstruosa destrucción.»

Thomas Keneally es un escritor australiano muy conocido en su continente donde hasta hay un premio que lleva su nombre. Ha escrito más de cuarenta libros entre obras literarias, biografías, ensayos y obras de teatro, lamentablemente la mayor parte de su obra no ha sido traducida, reduciendo su público a angloparlantes, lo cual tampoco es que sea poco, más de 379 millones de personas tienen el inglés como lengua nativa y otras mil millones lo han aprendido. 

EL CEMENTERIO DE PRAGA de Umberto Eco

«Los comunistas han difundido la idea de que la religión es el opio del pueblo. Es verdad, porque sirve para frenar las tentaciones de los súbditos, y si no existiera la religión, habría el doble de gente en las barricadas, por eso en los días de la Comuna había poca, y se la pudieron cargar sin tardanza. Claro que, tras haber oído hablar a ese médico austriaco de las ventajas de la droga colombiana, yo diría que la religión también es la cocaína de los pueblos, porque la religión empujó y empuja a las guerras, a las matanzas de infieles.»

Umberto Eco fue un académico italiano, uno de los últimos eruditos del siglo XX, celebre por sus conocimientos en semiótica, ciencia de la cual se convirtió en su principal exponente, obtuvo más de una treintena de doctorados honoris causa alrededor del mundo y recibió el premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades; esto sin mencionar el largo currículum de premios y reconocimientos en Italia. Se dice que su nombre figuró en varias ocasiones como posible candidato del Premio Nobel, aunque esto no deja ser una especulación, puesto que es hasta cincuenta años después de la nominación que esta se hace pública. A pesar de que Umberto Eco haya sido muy prolífico en sus ensayos, en la literatura fue más comedido con tan solo siete novelas en 35 años, siendo El nombre de la Rosa, publicada en 1980, su primera y más influyente obra.