MAÑANA TENDREMOS OTROS NOMBRES de Patricio Pron

«Él se había esforzado por estar con Ella –y Ella se había esforzado también, posiblemente–, pero ambos se habían ido alejando uno del otro pese a la proximidad física; quizá Ella había tenido miedo de que Él la decepcionara y Él había compartido su miedo, al que había añadido la certeza de que lo haría, que en un momento u otro iba a decepcionarla.»

Con un título poético, una portada que evoca el romance y la obtención del premio Alfaguara 2019, esta novela de Patricio Pron fue capaz –y aún lo es– de despertar muchas expectativas en los lectores. Personalmente en estos últimos años he estado atento a los premios Alfaguara, realmente las novelas que han sido premiadas son extraordinarias, notables joyas literarias: Rendición de Ray Loriga, La Noche de la Usina de Eduardo Sacheri, Una Novela Criminal de Jorge Volpi, por mencionar algunas. Por simple tendencia esta novela de Pron también debería ser esa expresión literaria de excelente narración acompañada sobre todo con una historia memorable. Sin embargo, no es del todo como lo esperábamos –al menos no como yo lo esperaba–.

YO, ARTISTA de Diego Ugarte

«La vista desde la azotea del teatro nacional es realista. Sí, realista. Te enseña cómo en una ciudad, la pobreza y la riqueza puedan estar tan marcadas. Te enseña cómo la miseria y la prosperidad conviven a metros de distancia. Nada nuevo, simplemente… real.»

Esta pequeña novela es la ganadora del desaparecido certamen guatemalteco BAM Letras del año 2013; donde quizá no vale la pena que me centre en el certamen, pues desconozco las bases, quienes fueron los jueces o los propios criterios de evaluación. Recuerdo que el premio económico no era muy significativo y que el verdadero aliciente de participación de los escritores inéditos era que tenían la oportunidad de volverse publicados, y considerando lo difícil que una editorial acepte una novela de un escritor guatemalteco sin antecedentes, es realmente un verdadero triunfo. Según me han hecho algunas observaciones, el certamen al ser patrocinado enteramente por BAM –un banco que pertenece a una corporación financiera en Guatemala–, dejaba la posibilidad de que existiera cierta censura, limitando la decisión entre los jueces, esto debido a que si la obra ganadora era polémica afectaría negativamente la imagen del banco, en otras palabras, no debe descuidarse lo relativo al riesgo reputacional, principalmente en instituciones financieras donde los oficiales de cumplimientos –compliance– están al pendiente de estas posibilidades; aunque esto no demerita el propósito de impulsar a los escritores guatemaltecos y encontrar nuevos talentos.

EL VISITANTE de Stephen King

«Fuera soplaba el viento, un viento fuerte, y le dolía todo. No solo el cuello, sino también los brazos, las piernas, el vientre, el trasero. Como si tuviera quemaduras solares. Apartó la sábana, se sentó en el borde de la cama y encendió la lámpara de la mesilla, que proyectó un resplandor amarillento de sesenta vatios. Se examinó y no vio nada en su piel, pero el dolor estaba presente. Estaba dentro.»

En ocasiones únicamente se quiere disfrutar de un libro que nos sumerja en una historia donde sea fácil perderse entre las páginas, donde las horas pasen sin que preste atención a las agujas del reloj. Queremos una buena historia, con una buena narración que además sea cómoda de seguir, que nos mantenga en vilo, que nos enganche. Entre la cohorte de escritores actuales, solo uno se destaca para cumplir esas exigencias, Stephen King. También considero que es el único escritor que no necesita una presentación previa, su nombre es su marca, un concepto autodefinido.

LA HISTORIA INTERMINABLE de Michael Ende

«Todo una vez solamente acontece
y una vez sí deberá suceder.
Lejos, allí donde el campo florece,
debo morir y desaparecer.»

La Historia Interminable tiene unos comienzos previos a su publicación un tanto enigmáticos y simpáticos. Michael Ende, un escritor alemán de literatura de fantasía orientada a público joven, principalmente niños, ya era un autor consumado y con reconocimientos por sus obras de Jim Boltón y principalmente por Momo. Los escritores consumados generalmente firman contratos por cierto número de obras a un plazo definido con las editoriales. Ende no era la excepción, y se daba así mismo, además, ciertas prerrogativas que ponían nervioso a los ejecutivos de dichas editoriales. La historia interminable era una obra de debía ser corta, sencilla y publicada en 1977. Finalmente, no fue ni corta, tampoco sencilla y su publicación llegó con dos años de retraso. También debemos sumar que Ende presionó para que su obra se publicara encuadernada, con el Áuryn grabado en a portada, con tinta a dos colores –por eso de las historias dentro de las historias–, que en cada capítulo se iniciara con una letra mayúscula grabada a la usanza medieval; detalles que se conservan en cada publicación hasta este día.

EL CASO HARTUNG de Søren Sveistrup

«La voz resulta omnipresente en la oscuridad. Susurra suave, con desdén. Cuando se cae, la levanta y se mezcla con el torbellino que la rodea. Laura Kjaer ha perdido la visión. No puede oír el silbido de las hojas de los árboles ni notar el césped frío y húmedo bajo sus pies. Lo único que queda es la voz, le susurra entre golpe y golpe. Y el palo con la bola en el extremo. Por un momento piensa que callará si no muestra resistencia, pero no. La voz sigue allí y los golpes tampoco cesan. Hasta que no puede moverse más. Y cuando nota cómo se aplastan las afiladas puntas de herramienta contra su muñeca, ya es demasiado tarde.»

Últimamente por este lado del mundo, en este continente, hemos visto más variedad de títulos de novelas negras de autores nórdicos. Obras de escritores como Christian Jungersen, Henning Mankell, Åsa Larsson, Camilla Läckberg, Håkan Nesser, entre otros, ya se ven mucho más frecuentes en las librerías. Esto no hubiese sido posible sin el escritor que marcó un hito en la novela negra contemporánea, Stieg Larsson. Este escritor sueco nos trajo la trilogía Millenium cuya punta de lanza fue «Los hombres que no amaban a las mujeres», un título sugerente y pletórico de significado que además contenía a uno de los mejores personajes de este género negro, un icono tan estrambótico como interesante de la investigación, Lisbeth Salander. En otra ocasión comentaré estos libros, porque vaya si no hacen un llamado a que los leamos de nuevo. Ahora, Søren Sveistrup, guionista y creador de la serie danesa «The Killing: Crónica de un asesino» –serie que por cierto ya va en su tercera temporada, con 40 episodias a la fecha–, se suma a este fenómeno nórdico con una propuesta ambientada en su natal Dinamarca.

UN MONSTRUO VIENE A VERME de Patrick Ness

«El monstruo apareció pasadas las doce de la noche. Como hacen todos los monstruos.»

Un monstruo viene a verme me recuerda a Un puente a Terabithia. En apariencia, son historias de fantasía, en esencia es tragedia. En ambas, cualquiera podría imaginar que es como leer a Laura Gallego, Philip Pullman o Neil Gaiman. Que, necesito aclarar, no es importante ser un niño o preadolescente para leer y disfrutar de cuentos de hadas, dragones y magos; ni la fantasía es un género exclusivamente infantil. Canción de Hielo y Fuego de George R. R. Martín demostró que puede ser madura y violenta. Un monstruo viene a verme toca un tema delicado y complejo, donde se adopta una forma de fantasía para exponer un simbolismo que cala hondo. Mientras Un puente a Terabithia nos da un golpe que conmociona ya entrados en la historia, la novela de Ness lo hace de entrada.

LA HIJA DE LA ESPAÑOLA de Karina Sainz Borgo

«Si uno pertenece al lugar donde están enterrados sus muertos, cuál de todos sería ahora el mío. Solo podemos sepultar a alguien cuando hay paz y justicia. Nosotros no teníamos ni una cosa ni la otra. Por eso no llegaba el descanso, mucho menos el perdón.»

Karina Sainz Borgo es venezolana, radicada en España poco antes del comienzo del régimen dictatorial de la revolución bolivariana. Es una periodista con enfoque a la cultura y ha escrito varios libros a fines a su carrera; pero con La hija de la española incursionó en la ficción narrativa, un primer paso que impresiona por el talento que desbordan sus páginas y su capacidad para atrapar al lector en una historia mustia, emotiva y trágica. Claramente no es un libro que se haya escrito por la inercia de una idea o inspiración, sino que cada elemento fue cuidadosamente planificado y editado. 

LA DÉCIMA SINFONÍA de Joseph Gelinek

«En 1997, un misicólogo estadounidense llamado Campbell, como la sopa, publicó un controvertido libro llamado El efecto Mozart, en el que popularizaba la teoría de que escuchar a Mozart, y en especial los conciertos para piano, aumentaba temporalmente el cociente intelectual. Como Beethoven es Mozart elevado al cubo, yo sostengo que escuchar música de Beethoves el triple de efectivo.»

La Sinfonía No. 5 de Beethoven es, de sus obras, la más conocida. El doble motivo de tres notas cortas y una larga es completamente imposible no reconocerlas. Ha sido una composición que ha superado siglos, instaurándose parsimoniosamente en la cultura pop contemporánea. A menos que seáis un músico profesional y experto en obras clásicas, las sinfonías anteriores o posteriores de Beethoven te serán poco conocidas. Da paso a la idea que una décima sinfonía, si existiera, sería probablemente la obra musical más excelsa de la humanidad.

TODO LO QUE SUCEDIÓ CON MIRANDA HUFF de Javier Castillo

«Cuando miré de nuevo a sus ojos, me di cuenta que ya no estaba en ellos.»

Javier Castillo es un joven profesional de los negocios, su carrera es de orientación empresarial y financiera. Su vida es un giro dramático real tras convertirse en escritor editado y publicado, y no de una novela con un tiraje de mil o dos mil libros, sino un auténtico bestseller que reimprime y reimprime a demanda de las librerías en todo el mundo, incluso sus primeras novelas ya están disponibles en edición de bolsillo. Su verdadera vena creativa está inspirada por su pasión a los relatos de suspenso y misterio, no por planes empresariales y análisis de estados financieros. En «Todo lo que sucedió con Miranda Huff» es un tanto oscuro, y con giros argumentales que a la medida que se desarrolla la historia van sorprendiendo al lector. Es su tercera novela y me parece un paso mucho más maduro, serio. Superior a las dos anteriores.

EL DÍA QUE SE PERDIÓ EL AMOR de Javier Castillo

«Al final del camino descubrirás que solo dos cosas cambian la vida: el amor, porque la mejora, y la muerte, porque la termina.»

Javier Castillo en un millennial que está haciendo eco en el mundo literario y donde ha obtenido críticas diversas. Por un lado, tenemos a un gran séquito de seguidores, la mayoría jóvenes lectores, que gustan de su estilo narrativo simple y potente, con más giros que un tornillo; y por el otro, críticos literarios que acusan a Castillo de ser un mero fenómeno de marketing editorial, sin brillo y con arte narrativo pobre, casi nulo.

LA DESAPARICIÓN DE STEPHANIE MAILER de Joël Dicker

«Todo era para dejar de estar solo. Porque, en el fondo, La noche negra es mi soledad abismal.»

He leído pocas novelas de Agatha Christie, ninguna significativamente impresionante como para elevarlo al podio de mis libros favoritos, pero no por ello puedo menospreciar la calidad narrativa de la autora y debo confesar que los giros que daba a las historias eran muy difíciles de anticipar, lo cual los hacían muy satisfactorios. Agatha Christie es la referente de novela policial y de misterio, cualquiera que guste de este género tiene como obligación leer a esta escritora para conocer lo que verdaderamente significa. Dicker, en «La desaparición de Stephanie Mailer» es un aire fresco con aroma vintage, que trae a la memoria un tono muy a lo Christie en una época contemporánea.

LA GUERRA DE LOS MUNDOS de H. G. Wells

«Los hombres no viven y mueren en vano.»

Un clásico de ciencia ficción que vale la pena leerlo más por curiosidad que por entretención. La historia es del todo conocida: la invasión fracasa porque los extraterrestres no tomaron en cuenta a los organismos unicelulares, como las bacterias y protozoos, entes microscópicos que estaban fuera del alcance y comprensión de los invasores, o quizá de la vista (aunque llevaban miles de años observando la tierra y  tenían mejor tecnología). Cosa curiosa y un tanto absurda, puesto que, si estos alienígenas se vieron afectados biológicamente, es porque su composición orgánica es similar a los seres de la tierra y por lo tanto tendrán una experiencia evolutiva común, y en consecuencia debieron haberlo previsto.

LA FLOR OSCURA de Valeria Cerezo

«Vi el rostro de Coralia. Tan bonita Coralia. En medio de la frente tenía una flor oscura. (…). La guerra no era otra cosa que una flor oscura. Millones de flores oscuras escondidas en las sombras a plena luz.»

Esta es una novela que participó en el certamen guatemalteco BAM letras del año 2017 y fue finalista. Probablemente el que no haya ganado podría deberse más a criterios de contenido que a calidad narrativa, puesto que, sin duda, esta obra muestra escenas muy duras y crudas para las cuales si uno no está preparado puede causar alguna conmoción. Es como esas noticias donde previenen al espectador de que las imágenes son fuertes y recomiendan discreción. Esta novela no tiene esa advertencia. Poco a poco nos sumerge en las vivencias de unos médicos en un pueblo ficticio llamado San Juan Las Escobas y otro denominado Xaculcá, que podrían ser cualquier pueblo del interior rural de Guatemala, y que tuvieron la mala fortuna de encontrarse en fuego cruzado entre el ejército y la guerrilla.

HHhH de Laurent Binet

«En tiempo de crisis, el mejor refugio es el ejército.»

Esta es la primera novela publicada de Lauren Binet, un francés aficionado a la investigación histórica y profesor de literatura que, en esta ocasión, fijó su atención a dos héroes de la Segunda Guerra Mundial, uno checo (Kubis) y el otro eslovaco (Gabcik). Dos personajes casi anónimos que solo están definidos por el villano al que enfrentan, el temible Reinhard Heydrich. 

«Heydrich es el prototipo de nazi perfecto: alto, rubio, cruel, totalmente obediente y de una eficiencia letal.»

RENDICIÓN de Ray Loriga

«Aquellos que se quejan del trabajo que les ha tocado en suerte en lugar de dar gracias a Dios esconden una malsana arrogancia y piensan merecer algo mejor, y así pasa con todo en la vida. Los insatisfechos siempre creen merecer más de lo que les dan y de esas quejas se hace un mundo de pusilánimas e inútiles. De gente que le pide a la tierra fruto sin haber puesto antes empeño.»

Tan solo el extracto que elegí para presentar este comentario dice tanto de la obra de Loriga que bien podría ser una conclusión adelantada de un relato que entre página y página nos obliga a filosofar y reflexionar. Si te gusta Kafka, Orwell o Borges, este libro no te será indiferente.

LA NIEBLA de Stephen King

«Por un instante todos guardamos silencio. Solo se oía el resuello de nuestra respiración y las menguantes sacudidas que aquel Ser gigantesco producía a su paso.»

Ningún relato de Stephen King es tan parecido al universo de Lovecraft como La Niebla. Escrita en 1983 es una verdadera joya entre las propuestas de terror y horror, de lo mejor que ha surgido de los dedos de ese prolifero escritor. En ella, el personaje principal de la novela, David Drayton, narra una historia de acontecimientos crepitantes, extraños, sobrenaturales e incluso apocalípticos, surgidos después de una estrepitosa tormenta que libera a la mañana siguiente una densa niebla que por sí misma representa la convergencia hacia otra dimensión. La tormenta, como todo temporal, dejó tras su paso árboles derribados, casas dañadas, energía eléctrica interrumpida, lo que obliga a los vecinos del lugar a acudir a un pequeño supermercado a abastecerse de víveres. Drayton, acompañado de su pequeño hijo de cinco años, llega con ese mismo propósito al supermercado, cuando la niebla finalmente los alcanza y aparece alguien herido, huyendo y gritando que hay algo en ella, en la niebla, algo siniestro e inimaginable. En ese ambiente cerrado y acompañados por más de setenta personas, son testigos del terror de letales y repulsivas criaturas nunca antes vistas, así mismo, dentro del propio supermercado, el encierro, la pérdida de fe, esperanza y salvación, hace quebrar el espíritu de muchos, llegando a extremos fundamentalistas que desatarán un horror aún peor.

EL DÍA QUE SE PERDIÓ LA CORDURA de Javier Castillo

«Todo en la vida tiene su porqué, pero solo se conoce cuando miras hacia atrás.»

Una obra escrita por un millennial que sorprende desde el título. Nacido en 1987, Javier Castillo no tenía más que veintisiete años cuando esta novela se convirtió en un fenómeno literario mundial. Y es que, desde el título de la novela, hasta la sinopsis son un gancho fuerte para cualquiera que pase por una librería y busque novedades. Con una sugerente portada es imposible no verla y después de eso, darle una oportunidad. Como lo afirmo al inicio, engancha desde las primeras dos páginas y para uno que ya está acostumbrado a que eso pase entres las páginas 50 y 100, encontrarse con esas novelas que lo hacen tan temprano es digno de mención.

FRANKENSTEIN O EL NUEVO PROMETEO de Mary Shelley

«Como el que anda con miedo y temor por un camino solitario;
y tras volver la cabeza una vez,
no vuelve a mirar atrás,
pues sabe que un demonio temible le sigue los pasos.»

Siempre me he sentido impresionado de la Obra Prima de Mary Shelley que con tan sólo veintiún años y sin ninguna publicación previa, crea una novela que ha perdurado a través de dos siglos y al día de hoy es un hito de la corriente gótica y ciencia ficción. Un clásico de la literatura inglesa y por extensión de la literatura occidental y universal, que ha sido tantas veces llevado a las pantallas a través de la magia del séptimo arte, ya sea tratando de guardar la esencia de Shelley, o bien, apartándose tanto hasta el extremo de la parodia.

CARRIE de Stephen King

«Nadie se sorprendió cuando ocurrió, no verdaderamente, no en ese nivel subconsciente donde tienen lugar nuestras vivencias más brutales.»

Este libro fue el que sacó a Stephen King del anonimato y literalmente lo envió al panteón de los escritores norteamericanos. Antes de Carrie, Stephen King no era más que un joven que soñaba en ser publicado, que vivía en penurias con un precario salario al lado de su esposa Tabitha. Apenas había logrado que algunos relatos cortos se publicaran en revistas de regular tiraje. En efecto, King no era ni por asomo el escritor de super ventas y fenómeno de editoriales que es hoy en día, tenía suerte si lograba tener tres comidas al día.