MATAR A UN RUISEÑOR de Harper Lee

«Eres valiente cuando de antemano sabes que estás vencido y de todos modos emprendes el camino y sigues adelante pase lo que pase.»

Existen novelas que sin ser demasiado pretenciosas encuentran la perfección en su propia sencillez convirtiéndose sin desearlo en clásicos de la literatura. Siempre pensé que Matar a un ruiseñor era una novela de no menos de cien años por las referencias culturales, por ser un texto obligatorio en algunos centros educativos de Norteamérica y por la cantidad de análisis y ensayos que se han escrito sobre esta. No obstante, para mi sorpresa, la autora aún está viva. La obra fue publicada en 1960. Matar a un ruiseñor apenas tiene 56 años que, aunque sea poco más de medio siglo, es difícil que en un período de tiempo tan corto una obra se convierta en un clásico. Ganó un premio Pulitzer y fue nombrada la mejor novela del siglo XX, y eso por mencionar alguno de sus méritos.

EL PATIO TRASERO de José Carlos Móvil y Antonio Barrios

«Guatemala es, desde hace mucho tiempo, un paciente terminal que se mantiene con vida por los dólares que le inyectan desde Estados Unidos casi dos millones de sus ciudadanos, el sesenta por ciento de ellos trabajando ilegalmente sin papeles.»

Nunca se debe juzgar un libro por su portada y este es el mejor ejemplo de todos. La portada no tiene relación con su contenido. Galiano –me parece que fue él– en alguna oportunidad se refirió a Cuba como patio trasero de Estados Unidos, y esto porque Fidel Castro desde su dictadura comunista se atrevió a injuriar a la nación norteamericana llegando a negociar con los soviéticos y en 1962, en plena guerra fría, llevó a la humanidad al umbral de la tercera guerra mundial con la crisis de los misiles. 

HANNIBAL – El Origen del Mal de Thomas Harris

«La bruma formaba aureolas borrosas en torno a las luces del muelle, pero justo encima relucían unas cuantas estrellas cuyo brillo atravesaba la calina. Su fulgor era demasiado tenue y transparente para distinguirlas con claridad.»

Thomas Harris es un escritor norteamericano ubicado en el panteón de la novela negra que no se ha distinguido precisamente por tener una gran cantidad de obras como otros referentes del género, de hecho, apenas son cinco: Domingo Negro, El Dragón Rojo, El Silencio de los Corderos, Hannibal y la que nos atiende, Hannibal: el Origen del Mal. Tengo entendido que para este 2019 pueda que haya una nueva publicación, una novela llamada Cari Mora.

EL MARCIANO de Andy Weir

«Llevo seis días de lo que deberían ser los dos meses más extraordinarios de mi vida y que se han convertido en una pesadilla.»

Andy Weir es un programador informático e ingeniero de software con fascinación en los temas relacionados con la física relativista, la mecánica orbital y la historia de los vuelos espaciales tripulados; es probable que mucho de esos intereses devengan de la infancia temprana, su padre fue un científico, un físico e ingeniero. Weir seguramente tuvo acceso a una amplia biblioteca, sin dejar por un lado la pasión por la ciencia de su progenitor.

EL OCASO DE LAS DICTADURAS de José Domingo García Samayoa

«El ejército de Guatemala no es un poder, así debe entenderse, es el pueblo quien ostenta ese poder soberano y nosotros, los militares de vocación y arraigados principios y virtudes castrenses, líderes y conductores de sentimientos y voluntades, debemos ser los garantes de ese valor supremo; especialmente de su libertad, la paz y la soberanía. Guatemala es una sola sociedad, no hay una civil y una militar. Respeto el criterio de quienes tal afirman, aunque considero que están equivocando su sentir y razonamiento, lo que tan solo se constituye como un pobre infundado argumento de confrontación, polarización o discordia, lo que es inconsecuente y genera una lucha sin sentido. Construir la paz, fortalecer la democracia y hacer valor la majestuosidad de la ley es tarea de todos.»

El título de este libro es El ocaso de las dictaduras, pero a su vez contiene dos subtítulos: el primero, Golpes de estado, el enfrentamiento armado y la paz en Guatemala; y el segundo Crónica de un soldado 1962-1993, y se refiere a su autor por su rango militar y con su nombre completo: general José Domingo García Samayoa. Para efectos de ser más conciso, lo llamaremos simplemente como El ocaso de las dictaduras, y a su autor, Domingo García. 

LOS JUEGOS DEL DESTINO de Mattew Quick

«Las novelas tienen finales tristes para poder sentir compasión por los demás. Para saber que hay personas que tienen más dificultades. La vida puede ser una experiencia muy diferente para cada uno, dependiendo lo que se tenga en la cabeza.»

Esta novela que tiene una complejidad que comienza en el título. En su primera publicación al español fue titulado Un final feliz, aunque el título en inglés es The Silver Linings Playbook que se traduce literalmente como El libro de jugadas de forro plateado y que posiblemente el nombre que suene mejor es El lado bueno de las cosas, título que utilizaron para la película en España, o El lado luminoso de la vida que fue la elección de Argentina y Uruguay. La versión de la novela que leí fue publicada por Debolsillo, impresa en México y por lo tanto tiene el título con el cual se le conoce en el resto de Hispanoamérica, Los juegos del destino.

RÉQUIEM POR TERESA de Dante Liano

«No hay uno, entre la gente que lo rodea, que pueda haber alcanzado algo que se parezca a la felicidad o a la que sea su equivalente. Es un hombre que trae la muerte, porque es amigo de la muerte.»

Dante Liano es un escritor guatemalteco graduado en Letras por la Universidad de San Carlos y Literatura por la Universidad de Florencia. Ha sido profesor de lengua y literatura en universidades italianas y su obra ha sido apreciada y reconocida por la crítica hispanohablante. Por su trayectoria como ensayista y novelista recibió en Guatemala el Premio Nacional de Literatura Miguel Ángel Asturias en 1991 cuando tenía 43 años, por lo que se convirtió en el escritor más joven en recibir dicho galardón hasta la fecha.

LA SOCIEDAD DE JULIETTE de Sasha Grey

«Tú no puedes ver el camino que sigo. No es un camino de baldosas amarillas, ni una carretera perdida, ni una carretera asfaltada en dos direcciones. Y ni siquiera sé que estoy viajando por una carretera hasta que llego a mi destino, echo la vista atrás para ver cuánto he avanzado, y me doy cuenta de que, durante todo este tiempo, las decisiones que te tomado, los caminos que he seguido, estaban conduciéndome hasta ese lugar.»

Cuando una celebridad decide publicar un libro, el camino no se le hace difícil y ni tortuoso, incluso en algunas ocasiones ni lo escriben, se limitan a dictarlos. Las editoriales necesitan vender y a veces los escritores, aunque buenos, no están abiertos a cualquier público, aun así, sea por pura casualidad. Sasha Grey, que en los últimos años se ha convertido en un ícono pop, sorprendió en 2013 con la Sociedad de Juliette, una novela con una trama interesante, inesperadamente bien escrita y con ciertas características literarias que no eran propias de una neófita.

EL NIÑO QUE DOMÓ EL VIENTO de William Kamkwamba y Bryan Maeler

«…y empecé a ver el mundo de otro modo, basado en los hechos y en la razón, y no en el misterio y en la magia. De todos modos, el mundo seguía siendo un lugar lleno de penurias.»

Cuando compré este libro pensé que era una novela, no tenía demasiadas pretensiones, estaba allí, en el anaquel. Había visto uno de esos anuncios en el que Netflix cuelga sus producciones y por el nombre había asumido que era fantasía –ni siquiera había leído la sinopsis–. Empecé a leer sus páginas embebido en la narrativa y sin dejar por un lado la idea de que era una obra de ficción. Pero hubo algo entre página y página que me pareció demasiado vívido, distinto, muy real. Investigué, cosa que debí haber hecho desde un principio, y mi sorpresa fue que estaba leyendo la historia de un verdadero héroe de nuestros tiempos.

EL BOXEADOR POLACO de Eduardo Halfon

«La literatura no es más que un buen truco, como el de un mago o un brujo, que hace a la realidad parecer entera, que crea la ilusión de que la realidad es una. O tal vez la literatura necesita construir una realidad destruyendo otra –algo que, de un modo intuitivo, ya sabía mi abuelo–, es decir, destruyéndose a sí misma y luego construyéndose de nuevo a partir de sus propios escombros. O tal vez la literatura, como sostenía un viejo amigo de Brooklyn, no es más que el discurso atropellado y zigzagueante de un tartamudo.»

Probablemente Eduardo Halfon no sea un escritor muy conocido como para ser publicado en las grandes editoriales, pero posee una calidad literaria que bien merece la pena descubrir entre los autores de habla hispana. Fue ganador en Guatemala del Premio Nacional de Literatura Miguel Ángel Asturias por su obra y trayectoria, además de recolectar diversos premios y reconocimientos en España, Estados Unidos y Francia.

SÁBADO, DOMINGO de Ray Loriga

«No pienso decir mi nombre, por si mi vida cambia (es decir, mejora) y no merezco este pasado, o por si quiero engañar a alguien, aparentando ser quien no soy, o por si cambio tanto (es decir, mejoro tanto) que yo mismo me regalo el premio de olvidar lo que fui.»

La calidad de la prosa de Ray Loriga es indiscutible. Es un escritor consumado que destila talento y que no necesita de demasiadas pretensiones para llevarnos por los senderos de una historia que podría a primer a vista ser muy plana y floja: un sábado un adolescente extraño y su amigo ligan con una joven camarera en un bar y pasa algo violento que no es capaz de recordar, un domingo veinticinco años después este muchacho convertido en un adulto también extraño vive mortificado y se enfrenta a la verdad o al menos una verdad. Lo plano y flojo se desvanece en un gancho quizá más psicológico que oscuro, porque para nada el relato es blando, pues Loriga entrega a un personaje sumamente complejo que sostiene toda la estructura de la obra y que encuentra la fórmula para proyectar sus emociones en el lector, cosa que no es nada fácil.

EL PECADO de Petra Hammesfahr

«Tres habían sido las cruces en el Gólgota. Aunque los dos hombres que fueron crucificados con el Salvador habían merecido morir, el hombre del centro era inocente.»

Petra Hammsfahr es una novelista alemana y El Pecado es su opera prima –Die Sünderin–. No es una obra, por así decirlo, reciente. Fue escrita en 1991, traducida al inglés casi quince años después, y al español todavía le llevaría poco más de una década –aunque con algunas fallas de corrección y etilo–. Como la mayoría de los escritores en sus primeros pasos en el mundo literario, Petra transmite mucho de sí misma en cada párrafo, en cada vivencia, en cada anécdota. Finalmente logra editar una parte de su vida, la cual no es tan diferente a la de su personaje principal, Cora. Verbigracia, Petra a los trece años se vio obligada a abandonar sus estudios y cuando tenía diecisiete años ya estaba embarazada de un hombre alcohólico que la agredía física y psicológicamente. Nacida en el seno de una familia disfuncional, Petra formó una igual o quizá peor. El Pecado, por tanto, se convirtió en una especie de catarsis, un canal narrativo de salida a esos traumas que habitan en su mente. El Pecado también le cambió la vida, la convirtió en escritora.

CRÓNICA DE UNA VIDA –1944-1992, años convulsos– de Ricardo Méndez-Ruiz Rohrmoser

«Vida dura la del soldado; muchas veces injusta e ingrata. No digo la del militar, porque ha habido muchas instituciones de carácter militar o militarizadas por ley, donde abunda gente que viste uniforme e insignias, incluso con grados de General, que no han pasado nunca de ser simples militares, sin haber llegado a tener la menor idea de lo que significa ser soldado. El soldado jamás pierde el honor, la lealtad, el sentido del deber, la dignidad, la honestidad, el valor y el amor a la Patria. Quien es sólo militar puede perder cualquier cosa; puede perder la vergüenza, la honestidad, el pudor, la dignidad, también el honor y olvidar totalmente su deber.»

En los anaqueles de las librerías existen muchos libros con cierta orientación ideológica que satanizan al ejército de Guatemala o de cualquier otro país –da igual las fronteras, es una fobia contra todo lo que representan los militares–, dejando sin derecho a una digna memoria a todos aquellos soldados que cayeron defendiendo a la patria. Soldados que eran hijos, eran hermanos, eran padres, eran ciudadanos de un país, un país en donde se encontraba su hogar. No niego que no hayan existido personas que abusaran del poder, que se asemejaban a monstruos, que los había y no pocos.

UN LIBANÉS DE SAN MARCOS de Aziza Musa

«Este libro está escrito con el corazón, con la intención de darle honor a quien honor merece. La vida de mi padre merece ser contada por el camino maravilloso que recorrió. la muerte de mi padre merece ser contada porque la oscuridad no podrá jamás disipar la luz.»

Este libro es un regalo de mi esposa, quien ya me conoce y sabe que me apasiona leer este tipo de obras que están muy estrechamente relacionadas con Guatemala. Un Libanés de San Marcos es la historia de Khalil Musa narrada por su hija, Aziza.

ARZÚ Y EL TIEMPO SE ME FUE de Adolfo Méndez Vides

«El tiempo se va muy rápido, y está visto que uno no llega al poder a disfrutarlo sino a sufrirlo.»

Méndez Vides es un periodista, académico y novelistas guatemalteco. Tiene una gran trayectoria como escritor, reconocido en certámenes de poesía, relato corto y novela y ha publicado en editoriales tan importantes en la tradición literaria latinoamericana como Alfaguara. En esta oportunidad nos narra los pensamientos, las ideas y, sobre todo, las memorias de uno de los personajes tan controvertidos como entrañable en la política guatemalteca, Álvaro Arzú.

VOCES DE LA MUERTE de Rogelio Solórzano

«El diálogo con la Muerte
es de extraña naturaleza,
es soledad transformada
es desesperado desafío, es la salida de la serpiente
humana
entre los muertos anónimos
que convierten la muerte en destino.»

Se puede comprender una obra literaria a través del autor, o se puede comprender al autor a través de su obra. Rogelio Solorzano es posible que sea casi ignoto y su obra, de publicación independiente, casi imposible de conseguir. Yo todavía no entiendo como este ejemplar llegó a mis manos, pero el hecho es que lo tengo y es quizá la cuarta o quinta vez que lo leo. Así que lo que nos queda es conocer a Rogelio Solorzano a través de estos versos. 

LEYENDAS DE GUATEMALA de Miguel Ángel Asturias

«El árbol amaneció un día en el bosque donde está plantado, sin que ninguno lo sembrara, como si lo hubieran llevado los fantasmas. El árbol que anda... El Árbol que cuenta los años de cuatrocientos días por las lunas que ha visto, que ha visto muchas lunas, como todos los árboles...»

Leyendas de Guatemala es el primer libro publicado por este laureado escritor guatemalteco, Premio Nobel de Literatura en 1967. Fue la obra que le abrió el camino como escritor consumado y donde rápidamente obtuvo reconocimiento en los círculos literarios y elogios de la crítica. Esta obra convirtió a Miguel Ángel Asturias en el precursor de una nueva generación de escritores latinoamericanos y la semilla del realismo mágico, que como muchos teorizan, nació en Guatemala, por su folklore, por su misticismo, en las letras de Asturias.

LA MOSCA DRAGÓN de Arturo Monterroso

«Quizá era el frío y la humedad; quizá era la oscuridad del cielo que seguía negro, sin rastro de estrellas; quizá era la voz de viejo, cavernosa y distante, o sus ojillos ahogados en una penumbra ciega lo que había logrado retenerlos en la tienda, tiritando mientras escuchaban de los espíritus malignos que viven entre nosotros.»

Arturo Monterroso es un escritor, periodista, editor y corrector de estilo guatemalteco. También ha sido columnista y jefe de redacción en diferentes medios y revista. Su trayectoria ha sido meritoria de varios reconocimientos, y quizá el más importante es que varios de sus cuentos se encuentran traducidos y publicados en otros idiomas. Derivado de un proyecto, hace poco tuve la oportunidad de conocerlo y conversar con él. Es una persona con carácter, mucho carisma y un buen sentido del humor. Evidencia rápidamente el conocimiento y dominio de su profesión y es capaz de dar una buena cátedra espontánea de redacción, gramática o literatura. La mosca dragón llegó a mí de las manos de Arturo Monterroso o don Arturo, como he preferido llamarlo.

NO ES PAÍS PARA VIEJOS de Cormac McCarthy

«Dicen que los ojos son el espejo del alma. No sé qué podían reflejar sus ojos y creo que prefiero no saberlo.»

El estilo de Cormac McCarthy es difícil de encontrarlo en otro autor, posee una prosa sencilla, pero no por eso simple, cargada de significado. Las escenas parecen detenidas en el tiempo, como una fotografía en sepia, sin embargo, en cuestión de segundos todo detona en un acto de extrema violencia. Y sus personajes que en un inicio podrían sentirse planos –quizá hasta anodinos–, en la medida que la narrativa avanza destilan profundidad, se vuelven creíbles, casi reales. 

LA AMAPOLA DE WESTMINSTER de Francisco Pérez de Antón

«Las cosas no son como son, sino como se perciben, de igual modo que no fueron como la memoria las guarda, sino como la imaginación (esa entrometida) las evoca.»

Francisco Pérez de Antón nació en España, pero ha vivido más de la mitad de su vida en Guatemala, mucha de su obra la ha dedicado a Guatemala. Lo que ha conseguido y logrado empresarial y profesionalmente lo ha hecho en Guatemala. Por lo que podría considerársele antes chapín que gachupín, creo que también el escritor así lo siente y entiende. Es ingeniero, economista, periodista, catedrático universitario, empresario y escritor. Posee una importante cantidad de libros publicados, una buena parte de ellos ambientados en la Guatemala colonial. 

EL ANIMALERO de Humberto Ak’abal

«Quisiera irme lejos, lejos;

donde no me atormenten los recuerdos.»

Este pequeño poemario lo leí una semana después del fallecimiento del escritor y poeta Humberto Ak’abal, quien fue uno de los principales poetas guatemaltecos contemporáneos y cuyos escritos fueron traducidos a más de veinticinco idiomas. Tenía como característica y estilo escribir primero en su idioma natal, K’che’, y posteriormente traducir sus versos al español.

CARAHUECA de Nicolás Casariego

«A veces esas voces parecerán de niños y serán de adultos. Otras, serán de adultos que siguen siendo niños. O de niños de verdad. O de seres atemporales. A veces serán voces oídas en Londres, oras en Madrid o, en quien sabe, en su propia casa. Tendremos, claro está, mi voz escondida en otras voces. Y también la voz de la criatura. Una criatura que se arrastra y vuela y sufre y hace sufrir y se transforma y roba caras.»

El suspenso y el terror se mezclan en esta novela devenida de los vestigios del guion y los borradores que el mismo Nicolás Casariego escribió para la película Intruders. Esta película de 2011, dirigida por Juan Carlos Fresnadillo, fue una colaboración anglo española y tenía como principal protagonista a Clive Owen. La historia fue encargada a Casariego, quien también es acreditado como escritor y guionista del film.

ROMANCES DE LA MUERTE de Julio Manuel Girón

«Hoy falleció la niña que jugaba en mis

ojos y su fantasma desgarra al

dolor, que duele a la tristeza.»

Un primer libro de creación, edición, publicación y comercialización completamente independiente. Sin editorial, sin ISBN, sin promoción, sin fama, simplemente el deseo de publicación y la necesidad de contemplar el sueño de todo poeta hecho realidad: ver el caudal de sus palabras vertidas en un libro.

CRÓNICAS DE AMOR de Hugo Arce

«De vos me quedó esta soledad amanecida, amarga y triste y este vagar interno, rescatando como a náufragos los momentos que juntos le arrancamos al pedazo de vida que nos tocó. Nada hay ya de vos.»

Hugo Arce fue un columnista, periodista, escritor y poeta guatemalteco. Su muerte se registra oficialmente como un suicidó ocurrido el 23 de junio de 2008 en el Hotel Conquistador. Una bala le perforó el pecho. Extraoficialmente se rumora que fue uno de tantos periodistas que a través de la historia han sido silenciados por hacer preguntas, por contar historias, por investigar cosas y casos que de uno u otro modo tocan intereses de algún intocable. Estos intocables generalmente ostentan el poder público, político y social, en el peor de los casos se vinculan a otros círculos más oscuros. La línea que divide la legalidad de la ilegalidad de las estructuras en estos países latinoamericanos es muy tenue, difusa. 

EL ÚLTIMO PARTIDO de John Grisham

«No os rindáis nunca, no os rindáis nunca. Uno gana porque es mentalmente más fuerte que el otro, y vosotros sois mentalmente más fuertes porque estáis mejor preparados. Si vais ganando, no os rindáis; si perdéis, no os rindáis. Si os hacen daño, no os rindáis.»

Es el dieciseisavo libro publicado por este autor, quien se ha destacado principalmente por obras de ficción legal que dejan una semilla de reflexión sobre los límites de la justicia, la moral y la ética; pero en esta novela hace un entremés fuera de toda esa carga de elementos legalistas    –que no demerito en lo absoluto– y construye una historia con una temática distinta, un drama de la vida que tiene como fondo su deporte favorito, el fútbol americano.

LA PRINCESA DE HIELO de Camilla Läckberg

«Las acusaciones, las duras palabras, el oprobio, todo le resbala como el agua. ¿Qué significaban unas horas de insultos en comparación con años de culpa? ¿Qué significaban unas horas de insultos frente a una vida sin su princesa de hielo?»

Esta es la ópera prima de Camilla Läckberg, la novela que le abrió las puertas al mundo de la literatura y que la convirtió en una de las escritoras de novela negra sueca más traducidas y leídas. Anteriormente había tenido la oportunidad de tener en mis manos Las Hijas del Frío, tercer libro de la Serie Fjällbacka; obviamente no podía minar ni ocultar mi curiosidad por la obra sin saber cómo fue que comenzó todo, que lo articuló, y aquí están las respuestas que necesitaba.

CUANDO EL SILENCIO MATA de Lester Glavey

«…Así que ya saben amigos, sabemos de dónde nace esta clase de monstruo, nace de nuestros propios hogares en la ausencia de los buenos valores. Es por eso que juntos debemos hacerle frente y no dudar en combatirlo con uñas y dientes a través de la temprana enseñanza. Y en cuanto a usted, horrible monstruo, sabemos quién es y de donde viene y le prometemos que esto no se quedará así.»

Cuando voy a la librería y busco literatura de autores guatemalteco, generalmente me encuentro con tramas que tienen como fondo el conflicto armado interno, el ejército, las dictaduras, el colonialismo, la corrupción política, el racismo, violencia social, la pobreza, los mayas y su linaje, las selvas impenetrables, y otros temas que son muy propios de nuestra idiosincrasia. Pero en raras, verdaderamente raras ocasiones, veo libros como el que nos presenta Lester Glavey, una novela policiaca.

12 AÑOS DE ESCLAVITUD de Solomon Northup

«Ha habido muchos momentos en mi desafortunada vida en que me ha resultado placentero meditar en la muerte como el fin de las penas terrenales, en la tumba como lugar de descanso para el cuerpo débil y exhausto, pero tales meditaciones desaparecen ante el peligro. Ningún hombre, en sus plenas capacidades, puede permanecer indiferente ante la “reina de los miedos”. Todo ser viviente aprecia su vida; el gusano que se arrastra por el suelo lucharía con todas sus fuerzas por ella. En aquel momento, yo apreciaba la vida, por muy esclavizado y maltratado que estuviera.»

12 años de esclavitud es la narración de la malaventura de Solomon Northup, un hombre de color, nacido libre en New York, que es engañado, secuestrado y vendido como esclavo en Nueva Orleans. Una experiencia enteramente trágica donde Northup manifiesta como en carne propia sufrió vejámenes y tortura, como fue doblegado su espíritu y arredrado en la miseria más inhumana conocida, la esclavitud.

UN LUGAR LLAMADO LIBERTAD de Ken Follett

«Mientras cabalgaban hacia el oeste siguiendo el vallo del río, el sol se levantó a su espalda arrojando sus sombras sobre la tierra por delante de ellos.»

Un lugar llamado libertad comienza con una interesante y valiosa anécdota del autor. Ken Follet, mientras realizaba labores de jardinería, casualmente desentierra un curioso y oxidado collar, parecido más a un anillo o cepo, lo cual era un indicio de que el portador de este no lo hacía voluntariamente. A pesar de la herrumbre logra leer una inscripción: «Este hombre es propiedad de Sir George Hamisson de File». El artefacto descubierto exponía la crudeza de la esclavitud y le hizo preguntarse casi al instante qué sería de ese individuo cuya vida pertenecía a otro y si en algún momento tuvo sueños de libertad. Esto fue lo que lo inspiró a es escribir una historia que redimiera, al menos en un relato, esa vida atrapada en cadenas, darle un final que dignificara, aunque este fuera ficticio.

EL HOMBRE TERMINAL de Michael Crichton

«La gente es incapaz de interpretar los datos de las máquinas.»

Muchas películas de ciencia ficción han sido filmadas basadas en los libros de Crichton; y cómo no, Crichton era de esos escritores que se devoraban libros, revistas y publicaciones de ciencias puras para buscar el telón de fondo perfecto para un thriller trepidante. En ocasiones acertaba con la fórmula para mantenernos en vilo de pasta a pasta; en otras, las cosas no resultaban tan bien y terminaba por aburrirnos un poco entre capítulos donde no pasaba nada más que las necesarias explicaciones para entender la trama. El Hombre Terminal tiene un poco de ambas facetas, aunque esto probablemente se deba a que el tiempo ha castigado la percepción del autor sobre el futuro de la tecnología.

EL MUNDO DE AFUERA de Jorge Franco

«Todas las tardes voy hasta el lindero por si sale de nuevo y la espero hasta las seis a ver si ella sube al bosque. Pero ni siquiera la he vuelto a ver asomada a la ventana. A veces me silban de algún lado y me emociono porque creo que es una seña de ella, pero el silbido se pierde entre los árboles y cambia de un lugar a otro.»

Una novela engañosa. Se anuncia como fantasía truculenta. Nos traslada a un imponente castillo en medio de un bosque donde vive una hermosa princesa, que canta y tiene muchos sueños. Pero no es Inglaterra o Alemania, tampoco Italia o Francia, es Colombia. ¿Y qué hace un castillo en Colombia? Ser el foco de atención de los pobladores y en especial de una pandilla de malandrines que ven una oportunidad y planifican un secuestro, llevándolo hasta las últimas consecuencias.

UNA NAVIDAD DIFERENTE de John Grisham

«Saltarse la Navidad. Qué idea más ridícula.
Tal vez el año siguiente.»

Grisham es el referente del thriller legal por antonomasia. Nadie describe mejor que él las situaciones legales de casos complejos donde la inocencia o la corrupción son los ejes centrales, y de paso aprovecha para enredarnos un poco en las interpretaciones de la Ley. No obstante, en raras ocasiones toma una posición más relajada entre libro y libro y nos ofrece otro tipo de novela donde no hay abogados, jueces, tribunales o cortes. En esos momentos Grisham tiende hacia una línea de drama familiar como La Granja o Siete Vidas o, bien, un conflicto interno del personaje como El Profesional o El Último Partido, obras que quizás no se encuentren entre las mejores que ha escrito, pero que sin duda han sido aceptadas por sus lectores habituales, y a la vez, llegado a otro tipo de público.

TODO OSCURO, SIN ESTRELLAS de Stephen King

«Quizá comprendas que, para ti, toda la dicha se ha evaporado del mundo, que tus actos han situado todo cuanto anhelabas conseguir fuera de tu alcance, quizá desees ser tú quien estuviera muerto, pero continúas adelante.»

Stephen King es uno de los mejores novelistas de nuestra época. Tiene una facilidad para crear personajes, tramas y hacer narraciones que nos mantienen en vilo, sin importar la extensión de la historia, que puede ser desde diez páginas, hasta más de dos mil. Cuando se esfuerza por hacer relatos que están en el umbral de la novela, es decir, ni largos ni cortos, sino con la extensión justa, con un hilo argumental sólido y con un común denominador que los envuelve, tenemos verdaderas joyas como Las Cuatro Estaciones, donde posiblemente se encuentre lo mejor de King. Ahora, nuevamente vemos una joya en este compendio de cuatro novelas que hacen honor al título que las envuelve Todo Oscuro, Sin Estrellas (Full Dark, No Stars), y aunque no tenga estrellas, vaya que brilla y no poco.

POR QUIÉN DOBLAN LAS CAMPANAS de Ernest Hemingway

«Morir solo es malo cuando uno falla. Morir es malo solamente cuando se tarda mucho tiempo y hace tanto daño que uno se siente humillado.»

Ernest Hemingway es uno de los escritores más conocidos de Norteamérica, ganó el Premio Pulitzer por El Viejo y el Mar y si no fuera suficiente, también recibió el Premio Nobel de Literatura. Muchos lo recordarán más como un alcohólico solitario que se suicidó a los sesenta y un años, aunque es más impresionante saber que su padre, hermano y hermana se suicidaron también –no al mismo tiempo, fue en diferentes fechas y etapas de sus vidas–. Sin duda la historia del escritor y su familia superen por mucho sus propias obras, espero en algún futuro, cuando comente otro libro, abordar un poco más de esto.

1984 de George Orwell

«Si todos aceptan la mentira impuesta por el partido –si todos los archivos contaban la misma mentira-, la mentira pasaba a la historia y se convertía en verdad. Quien controla el pasado –decía la consigna del partido– controla el futuro. Quien controla el presente controla el pasado.»

Y este libro merece doble apertura:

«Sabemos que nadie toma el poder con la intención de renunciar a él. El poder no es un medio sino un fin. Nadie instala una dictadura para salvaguardar una revolución, sino que la revolución se hace para instaurar una dictadura.»

LA NOCHE DE LA USINA de Eduardo Sacheri

«Aunque junten a todos, aunque eslabonen con cuidado obsesivo todas sus palabras, sus recuerdos y sus sospechas, hay cosas que quedan sin saber, sin explicar y sin entender.»

Esta novela fue ganadora del premio Alfaguara 2016. Y vaya que tiene sus méritos. En 2001 el entonces presidente de Argentina, Fernando de la Rúa, dispuso la restricción para la población argentina de acceder a sus cuentas bancarias. Lo que estaba en el banco o lo que fuera entrando a los bancos, en ellos se quedaba hasta nueva orden del gobierno. A esta medida se le conoció coloquialmente como el Corralito. El propósito de esta restricción era evitar que la economía se viera comprometida con un colapso bancario originado por pánico financiero, puesto que se temía que la recesión que empezara en 1998 se agudizara. Pero lo que provocó fue una crisis económica, política y social sin precedentes en la Argentina cuyas secuelas se prolongarían por muchos años. Con toda seguridad, ese escenario es un caldo de historias reales, cientos, miles o hasta millones, y Sacheri utiliza ese escenario para contarnos una, que ciertamente es ficción, pero que no deja de calar entre lo posible.

PUENTE ADENTRO de Arnoldo Gálvez Suárez

«Todo sueño tiene un límite, si no se hace realidad o se hunde uno en hoyo de frustración o se conforma con lo que la vida ofrece.»

Esta novela fue la ganadora del desaparecido certamen guatemalteco BAM LETRAS de 2015; y creo que desde hace dos años lo tenía acumulando polvo en los anaqueles de mi biblioteca. Como cualquier libro donde poco o nada conozco de su autor, no tenía demasiadas expectativas. Los escritores guatemaltecos que he leído –principalmente en mi época de estudiante– tendían a cargar demasiado sus páginas con diálogos muy coloquiales, palabras disonantes y lenguaje soez hasta el punto del hartazgo que, si no eres guatemalteco, es difícil entender; sin mencionar las abundantes onomatopeyas que hacían insufrible la lectura. Bueno, que digo, también me ha pasado con escritores argentinos, colombianos, mexicanos, prácticamente todo este continente tiene su propio vocabulario de español folclórico. Aclaro que no es una generalización y de momento me ahorraré los nombres de estos escritores.

MAÑANA TENDREMOS OTROS NOMBRES de Patricio Pron

«Él se había esforzado por estar con Ella –y Ella se había esforzado también, posiblemente–, pero ambos se habían ido alejando uno del otro pese a la proximidad física; quizá Ella había tenido miedo de que Él la decepcionara y Él había compartido su miedo, al que había añadido la certeza de que lo haría, que en un momento u otro iba a decepcionarla.»

Con un título poético, una portada que evoca el romance y la obtención del premio Alfaguara 2019, esta novela de Patricio Pron fue capaz –y aún lo es– de despertar muchas expectativas en los lectores. Personalmente en estos últimos años he estado atento a los premios Alfaguara, realmente las novelas que han sido premiadas son extraordinarias, notables joyas literarias: Rendición de Ray Loriga, La Noche de la Usina de Eduardo Sacheri, Una Novela Criminal de Jorge Volpi, por mencionar algunas. Por simple tendencia esta novela de Pron también debería ser esa expresión literaria de excelente narración acompañada sobre todo con una historia memorable. Sin embargo, no es del todo como lo esperábamos –al menos no como yo lo esperaba–.

YO, ARTISTA de Diego Ugarte

«La vista desde la azotea del teatro nacional es realista. Sí, realista. Te enseña cómo en una ciudad, la pobreza y la riqueza puedan estar tan marcadas. Te enseña cómo la miseria y la prosperidad conviven a metros de distancia. Nada nuevo, simplemente… real.»

Esta pequeña novela es la ganadora del desaparecido certamen guatemalteco BAM Letras del año 2013; donde quizá no vale la pena que me centre en el certamen, pues desconozco las bases, quienes fueron los jueces o los propios criterios de evaluación. Recuerdo que el premio económico no era muy significativo y que el verdadero aliciente de participación de los escritores inéditos era que tenían la oportunidad de volverse publicados, y considerando lo difícil que una editorial acepte una novela de un escritor guatemalteco sin antecedentes, es realmente un verdadero triunfo. Según me han hecho algunas observaciones, el certamen al ser patrocinado enteramente por BAM –un banco que pertenece a una corporación financiera en Guatemala–, dejaba la posibilidad de que existiera cierta censura, limitando la decisión entre los jueces, esto debido a que si la obra ganadora era polémica afectaría negativamente la imagen del banco, en otras palabras, no debe descuidarse lo relativo al riesgo reputacional, principalmente en instituciones financieras donde los oficiales de cumplimientos –compliance– están al pendiente de estas posibilidades; aunque esto no demerita el propósito de impulsar a los escritores guatemaltecos y encontrar nuevos talentos.

EL VISITANTE de Stephen King

«Fuera soplaba el viento, un viento fuerte, y le dolía todo. No solo el cuello, sino también los brazos, las piernas, el vientre, el trasero. Como si tuviera quemaduras solares. Apartó la sábana, se sentó en el borde de la cama y encendió la lámpara de la mesilla, que proyectó un resplandor amarillento de sesenta vatios. Se examinó y no vio nada en su piel, pero el dolor estaba presente. Estaba dentro.»

En ocasiones únicamente se quiere disfrutar de un libro que nos sumerja en una historia donde sea fácil perderse entre las páginas, donde las horas pasen sin que preste atención a las agujas del reloj. Queremos una buena historia, con una buena narración que además sea cómoda de seguir, que nos mantenga en vilo, que nos enganche. Entre la cohorte de escritores actuales, solo uno se destaca para cumplir esas exigencias, Stephen King. También considero que es el único escritor que no necesita una presentación previa, su nombre es su marca, un concepto autodefinido.

LA HISTORIA INTERMINABLE de Michael Ende

«Todo una vez solamente acontece
y una vez sí deberá suceder.
Lejos, allí donde el campo florece,
debo morir y desaparecer.»

La Historia Interminable tiene unos comienzos previos a su publicación un tanto enigmáticos y simpáticos. Michael Ende, un escritor alemán de literatura de fantasía orientada a público joven, principalmente niños, ya era un autor consumado y con reconocimientos por sus obras de Jim Boltón y principalmente por Momo. Los escritores consumados generalmente firman contratos por cierto número de obras a un plazo definido con las editoriales. Ende no era la excepción, y se daba así mismo, además, ciertas prerrogativas que ponían nervioso a los ejecutivos de dichas editoriales. La historia interminable era una obra de debía ser corta, sencilla y publicada en 1977. Finalmente, no fue ni corta, tampoco sencilla y su publicación llegó con dos años de retraso. También debemos sumar que Ende presionó para que su obra se publicara encuadernada, con el Áuryn grabado en a portada, con tinta a dos colores –por eso de las historias dentro de las historias–, que en cada capítulo se iniciara con una letra mayúscula grabada a la usanza medieval; detalles que se conservan en cada publicación hasta este día.

EL CASO HARTUNG de Søren Sveistrup

«La voz resulta omnipresente en la oscuridad. Susurra suave, con desdén. Cuando se cae, la levanta y se mezcla con el torbellino que la rodea. Laura Kjaer ha perdido la visión. No puede oír el silbido de las hojas de los árboles ni notar el césped frío y húmedo bajo sus pies. Lo único que queda es la voz, le susurra entre golpe y golpe. Y el palo con la bola en el extremo. Por un momento piensa que callará si no muestra resistencia, pero no. La voz sigue allí y los golpes tampoco cesan. Hasta que no puede moverse más. Y cuando nota cómo se aplastan las afiladas puntas de herramienta contra su muñeca, ya es demasiado tarde.»

Últimamente por este lado del mundo, en este continente, hemos visto más variedad de títulos de novelas negras de autores nórdicos. Obras de escritores como Christian Jungersen, Henning Mankell, Åsa Larsson, Camilla Läckberg, Håkan Nesser, entre otros, ya se ven mucho más frecuentes en las librerías. Esto no hubiese sido posible sin el escritor que marcó un hito en la novela negra contemporánea, Stieg Larsson. Este escritor sueco nos trajo la trilogía Millenium cuya punta de lanza fue «Los hombres que no amaban a las mujeres», un título sugerente y pletórico de significado que además contenía a uno de los mejores personajes de este género negro, un icono tan estrambótico como interesante de la investigación, Lisbeth Salander. En otra ocasión comentaré estos libros, porque vaya si no hacen un llamado a que los leamos de nuevo. Ahora, Søren Sveistrup, guionista y creador de la serie danesa «The Killing: Crónica de un asesino» –serie que por cierto ya va en su tercera temporada, con 40 episodias a la fecha–, se suma a este fenómeno nórdico con una propuesta ambientada en su natal Dinamarca.

UN MONSTRUO VIENE A VERME de Patrick Ness

«El monstruo apareció pasadas las doce de la noche. Como hacen todos los monstruos.»

Un monstruo viene a verme me recuerda a Un puente a Terabithia. En apariencia, son historias de fantasía, en esencia es tragedia. En ambas, cualquiera podría imaginar que es como leer a Laura Gallego, Philip Pullman o Neil Gaiman. Que, necesito aclarar, no es importante ser un niño o preadolescente para leer y disfrutar de cuentos de hadas, dragones y magos; ni la fantasía es un género exclusivamente infantil. Canción de Hielo y Fuego de George R. R. Martín demostró que puede ser madura y violenta. Un monstruo viene a verme toca un tema delicado y complejo, donde se adopta una forma de fantasía para exponer un simbolismo que cala hondo. Mientras Un puente a Terabithia nos da un golpe que conmociona ya entrados en la historia, la novela de Ness lo hace de entrada.

LA HIJA DE LA ESPAÑOLA de Karina Sainz Borgo

«Si uno pertenece al lugar donde están enterrados sus muertos, cuál de todos sería ahora el mío. Solo podemos sepultar a alguien cuando hay paz y justicia. Nosotros no teníamos ni una cosa ni la otra. Por eso no llegaba el descanso, mucho menos el perdón.»

Karina Sainz Borgo es venezolana, radicada en España poco antes del comienzo del régimen dictatorial de la revolución bolivariana. Es una periodista con enfoque a la cultura y ha escrito varios libros a fines a su carrera; pero con La hija de la española incursionó en la ficción narrativa, un primer paso que impresiona por el talento que desbordan sus páginas y su capacidad para atrapar al lector en una historia mustia, emotiva y trágica. Claramente no es un libro que se haya escrito por la inercia de una idea o inspiración, sino que cada elemento fue cuidadosamente planificado y editado. 

LA DÉCIMA SINFONÍA de Joseph Gelinek

«En 1997, un misicólogo estadounidense llamado Campbell, como la sopa, publicó un controvertido libro llamado El efecto Mozart, en el que popularizaba la teoría de que escuchar a Mozart, y en especial los conciertos para piano, aumentaba temporalmente el cociente intelectual. Como Beethoven es Mozart elevado al cubo, yo sostengo que escuchar música de Beethoves el triple de efectivo.»

La Sinfonía No. 5 de Beethoven es, de sus obras, la más conocida. El doble motivo de tres notas cortas y una larga es completamente imposible no reconocerlas. Ha sido una composición que ha superado siglos, instaurándose parsimoniosamente en la cultura pop contemporánea. A menos que seáis un músico profesional y experto en obras clásicas, las sinfonías anteriores o posteriores de Beethoven te serán poco conocidas. Da paso a la idea que una décima sinfonía, si existiera, sería probablemente la obra musical más excelsa de la humanidad.

TODO LO QUE SUCEDIÓ CON MIRANDA HUFF de Javier Castillo

«Cuando miré de nuevo a sus ojos, me di cuenta que ya no estaba en ellos.»

Javier Castillo es un joven profesional de los negocios, su carrera es de orientación empresarial y financiera. Su vida es un giro dramático real tras convertirse en escritor editado y publicado, y no de una novela con un tiraje de mil o dos mil libros, sino un auténtico bestseller que reimprime y reimprime a demanda de las librerías en todo el mundo, incluso sus primeras novelas ya están disponibles en edición de bolsillo. Su verdadera vena creativa está inspirada por su pasión a los relatos de suspenso y misterio, no por planes empresariales y análisis de estados financieros. En «Todo lo que sucedió con Miranda Huff» es un tanto oscuro, y con giros argumentales que a la medida que se desarrolla la historia van sorprendiendo al lector. Es su tercera novela y me parece un paso mucho más maduro, serio. Superior a las dos anteriores.

EL DÍA QUE SE PERDIÓ EL AMOR de Javier Castillo

«Al final del camino descubrirás que solo dos cosas cambian la vida: el amor, porque la mejora, y la muerte, porque la termina.»

Javier Castillo en un millennial que está haciendo eco en el mundo literario y donde ha obtenido críticas diversas. Por un lado, tenemos a un gran séquito de seguidores, la mayoría jóvenes lectores, que gustan de su estilo narrativo simple y potente, con más giros que un tornillo; y por el otro, críticos literarios que acusan a Castillo de ser un mero fenómeno de marketing editorial, sin brillo y con arte narrativo pobre, casi nulo.

LA DESAPARICIÓN DE STEPHANIE MAILER de Joël Dicker

«Todo era para dejar de estar solo. Porque, en el fondo, La noche negra es mi soledad abismal.»

He leído pocas novelas de Agatha Christie, ninguna significativamente impresionante como para elevarlo al podio de mis libros favoritos, pero no por ello puedo menospreciar la calidad narrativa de la autora y debo confesar que los giros que daba a las historias eran muy difíciles de anticipar, lo cual los hacían muy satisfactorios. Agatha Christie es la referente de novela policial y de misterio, cualquiera que guste de este género tiene como obligación leer a esta escritora para conocer lo que verdaderamente significa. Dicker, en «La desaparición de Stephanie Mailer» es un aire fresco con aroma vintage, que trae a la memoria un tono muy a lo Christie en una época contemporánea.

LA GUERRA DE LOS MUNDOS de H. G. Wells

«Los hombres no viven y mueren en vano.»

Un clásico de ciencia ficción que vale la pena leerlo más por curiosidad que por entretención. La historia es del todo conocida: la invasión fracasa porque los extraterrestres no tomaron en cuenta a los organismos unicelulares, como las bacterias y protozoos, entes microscópicos que estaban fuera del alcance y comprensión de los invasores, o quizá de la vista (aunque llevaban miles de años observando la tierra y  tenían mejor tecnología). Cosa curiosa y un tanto absurda, puesto que, si estos alienígenas se vieron afectados biológicamente, es porque su composición orgánica es similar a los seres de la tierra y por lo tanto tendrán una experiencia evolutiva común, y en consecuencia debieron haberlo previsto.

LA FLOR OSCURA de Valeria Cerezo

«Vi el rostro de Coralia. Tan bonita Coralia. En medio de la frente tenía una flor oscura. (…). La guerra no era otra cosa que una flor oscura. Millones de flores oscuras escondidas en las sombras a plena luz.»

Esta es una novela que participó en el certamen guatemalteco BAM letras del año 2017 y fue finalista. Probablemente el que no haya ganado podría deberse más a criterios de contenido que a calidad narrativa, puesto que, sin duda, esta obra muestra escenas muy duras y crudas para las cuales si uno no está preparado puede causar alguna conmoción. Es como esas noticias donde previenen al espectador de que las imágenes son fuertes y recomiendan discreción. Esta novela no tiene esa advertencia. Poco a poco nos sumerge en las vivencias de unos médicos en un pueblo ficticio llamado San Juan Las Escobas y otro denominado Xaculcá, que podrían ser cualquier pueblo del interior rural de Guatemala, y que tuvieron la mala fortuna de encontrarse en fuego cruzado entre el ejército y la guerrilla.